Miközben a Forma–1 éppen egyhónapos kényszerpihenőjét tölti, a szurkolók és a pilóták egy része továbbra is a kiszámítható, újfajta DRS generálta helycseréket, illetve a felmerülő biztonsági aggályokat kritizálja.
Ezzel szemben a japán Super Formula legutóbbi, motegi szezonnyitója tökéletesen megmutatta, hogyan lehet letisztult, sallangmentes versenyzést produkálni, ráadásul mindezt mindössze egy héttel a szuzukai F1-es forduló után. A szombati esős káoszt egy rendkívül látványos vasárnapi futam követett, ahol bár maguk a tényleges pozícióváltások ritkának számítottak, a stratégiai küzdelem mégis végig feszültségben tartotta a közönséget.
A távol-keleti széria sokak szemében az autósport egyik legtisztább formája, hiszen a mezőny azonos kasztnikat használ, nyitható hátsó szárny egyáltalán nincs, a pilóták pedig masszív, lassan kopó abroncsokon versenyeznek. Az aerodinamikai zavaró hatások leküzdésére az IndyCarhoz hasonló push-to-pass megoldást, az úgynevezett Overtake Systemet (OTS) alkalmazzák. Ez a szisztéma még 2009-ben debütált, majd 2019-ben nyerte el mai formáját, így a versenyzők jelenleg 200 másodpercnyi extra üzemanyag-áramlással gazdálkodhatnak a futamok során, amellyel ideiglenes teljesítménytöbblethez jutnak.
A mesterséges előzések ellenszere?
Ryan Dingle, a bajnokság egyik veterán mérnöke szerint az OTS használata megkerülhetetlen a jelenlegi autók paraméterei miatt, ráadásul a 2019-es szabályváltozások után betiltott tankolás jelentősen lecsökkentette a taktikai variációk számát.
„A Super Formulában az OTS teszi lehetővé az előzéseket, mivel az autók végsebessége és gyorsulása elmarad a Forma–1-es gépekétől, így a szélárnyék önmagában nem nyújt akkora előnyt, és szükség van erre a plusz erőre az akadályok leküzdéséhez” – mondta, majd hozzátette, hogy míg Fudzsiban a hosszú egyenesek miatt mindig látványosak az összecsapások, addig Motegiben egyszerűen nem adottak ehhez a fizikai feltételek.
A gombnyomásra érkező extra lóerők legnagyobb rákfenéje jelenleg az, hogy a versenyzők sokszor egyszerre használják támadásra és védekezésre a rendszert, ezzel pedig lényegében nullázzák egymás tempóelőnyét. A helyzetet tovább bonyolítja, hogy tavaly óta a glórián elhelyezett LED-fények már nem villognak az aktiválás pillanatában, így a pilóták a vizuális jelek helyett kizárólag a mérnökeik rádióüzeneteire hagyatkozhatnak.
Bár a veterán nézők a hosszabb versenyeket és a bokszutcai tankolás visszahozását követelik a probléma orvoslására, a promóter kitart az egyórás formátum mellett, sőt az újonc csapatok tapasztalathiánya miatt a régi rendszer visszaállítása ma már óriási kockázatot jelentene.
Taktikai hadviselés és a gumikérdés
A bajnoki címet is megjárt Ayumu Iwasa szerint azonban létezik egy sokkal kézenfekvőbb megoldás az akciók elősegítésére, ugyanis a Forma–1-ben bevált, sokkal drasztikusabban kopó abroncsok bevezetése komoly tempókülönbségeket eredményezne a pályán.
„Őszintén szólva a jelenlegi gumi túlságosan könnyen kezelhető, a nagyobb mértékű kopás viszont eltérő ritmust eredményezne a csapatok és a pilóták között, ami szórakoztatóbbá tenné a versenyzést” – nyilatkozta, miközben arról is beszélt, hogy az újraaszfaltozott, tükörsima aszfaltcsíkok csak tovább csökkentik a kihívást és a hibázási lehetőségeket.
A tökéletes egyensúly nyomában
A Formula–E-ben és a Forma-1 szimulátorában is komoly tapasztalatokat felhalmozó Sacha Fenestraz maximálisan megérti az F1-es pilóták frusztrációját, hiszen az elektromos szériában is találkozott a védekezés körüli anomáliákkal, de mindent egybevetve úgy véli, a japánok találták meg a legjobb receptet a modern autósportban.
„Jó lenne egy olyan megoldás, ami jobban segíti a csatákat a Super Formulában, mert Motegiben és Szuzukában sokszor beragadnak egymás mögé az autók, de mindezek ellenére úgy gondolom, hogy ez a bajnokság érte el a leginkább irigylésre méltó egyensúlyt” – fogalmazott az idény kihívásait elemezve. Állítást a statisztikák is maximálisan alátámasztják, hiszen a rajtrácson sorakozó 24 autó és az egyre csak növekvő nézőszám egyértelműen bizonyítja, hogy az ázsiai sorozat valamit nagyon jól csinál.