Két engedély nélküli jármű hajtott be a Portugál-rali egyik élő gyorsasági szakaszára, ezért a WRC Vodafone Rally de Portugal szervezői félbeszakították az arganili versenyrészt. A biztonsági incidens azonnali vizsgálatot vont maga után, mivel a mezőny tagjai már versenytempóban haladtak a pályán, amikor az idegen autók megjelentek az útvonalon.
A gond az Arganil 18,62 km-es szakaszának második teljesítése közben kezdődött, amikor a versenyzők számára gyanússá vált a porfelhő. Elfyn Evans, a Toyota élmenője találkozott először a veszéllyel, miközben a gyorsasági vége felé tartott. A por mögött egy vontató bukkant fel, amely tisztázatlan körülmények között került a versenyzónába, majd Evans észlelése után lehúzódott az útról.
Evans komoly ütközést került el, a kényszerű lassítás azonban időt vitt el tőle. A szervezők később 4,4 másodperces névleges időjóváírást adtak neki az eset miatt.
Nem ez volt az egyetlen riasztó jelenet az arganili szakaszon, mert Oliver Solberg is arról számolt be, hogy kis híján ütközött egy rendőrrel, aki szokatlan helyen, az út közepén állt. Néhány perccel később tovább súlyosbodott a helyzet, amikor egy másik autó hajtott be a gyorsaságira, ezért a sportbírók a résztvevők biztonsága érdekében megállították a szakaszt.
Yohan Rossel, a Lancia WRC2-es versenyzője közvetlenül a történtek után még nem értette, miként kerülhetett civil jármű a pályára. „Nem tudom, mi történt. Láttam a port, aztán mindössze 300 méterrel később észrevettem egy Daciát. Úgy tűnt, ugyanott volt, ahol Evansnek is megvolt a maga ijedtsége” – mondta Rossel.
A szervezők vizsgálatot indítottak
A Portugál-rali szervezőbizottsága közleményben jelezte, hogy részletes vizsgálat indult annak kiderítésére, hogyan történhetett meg ekkora biztonsági hiba egy lezárt gyorsaságin. A szervezők azt is tisztázták, hogy az érintett járműveket egyes médiumok tévesen a GNR-hez kötötték.
„Az Arganil 2 gyorsasági ma 12:30-kor rajtolt el, miközben több ezer lelkes néző követte az eseményt. Annak ellenére, hogy a biztonsági intézkedések teljes körűen működtek, két engedély nélküli jármű engedély nélkül behajtott a gyorsaságira. Ezeket a járműveket egyes médiumok tévesen a GNR-hez tartozóként azonosították” – állt a szervezőbizottság közleményében.
A versenyirányítás döntése mögött az a szempont állt, hogy a pályán lévő versenyzők, sportbírók és nézők ne kerüljenek további veszélybe. „Ez a helyzet, amelynek körülményeit jelenleg vizsgálják, ahhoz a szervezői döntéshez vezetett, hogy megszakítsák a gyorsaságit, mivel a WRC Vodafone Rally de Portugal minden érintettjének biztonsága továbbra is a legfontosabb prioritás” – közölték a szervezők.
A vizsgálatnak arra kell választ adnia, miként jutott be két illetéktelen jármű egy olyan szakaszra, ahol a biztonsági rendszernek már a mezőny érkezése előtt zárnia kellett volna az útvonalat.