A hétvégi berlini E-Prix előtt tette hivatalossá a döntését az elektromos világbajnokság egyik legmeghatározóbb alakja. Lucas di Grassi a jelenlegi szezon leintését követően végleg kiszáll a versenyautókból, ezzel pontot téve egy 2002-ben, a brazil Formula Renault bajnokságban indult hosszú és sikeres karrier végére. A dél-amerikai pilóta augusztus közepén, a londoni szezonzárón áll utoljára rajthoz a Lola színeiben.
„Egy egész életen át tartó versenyzés után a jelenlegi lesz az utolsó szezonom profi pilótaként, és ezzel egy új fejezet kezdődik” – mondta a bejelentés kapcsán di Grassi.
A brazil versenyző úgy fogalmazott, hogy a motorsport amióta csak az eszét tudja, az életét jelentette, ráadásul fegyelemre és elszántságra tanította még azelőtt, hogy egyáltalán megértette volna mindezek fontosságát. Kiemelte azt is, hogy a versenyzés értelmet adott az életének azokban a nehéz pillanatokban, amikor a helyes út egyáltalán nem volt egyértelmű számára.
Az elektromos sorozat úttörője
A pilóta neve az elmúlt évtizedben gyakorlatilag egybeforrt a Formula E-vel. Ő volt a legelső versenyző, aki még 2014-ben elkötelezte magát a teljesen elektromos sorozat mellett, majd meg is nyerte a legelső, pekingi futamot. Azóta az összes idényben rajthoz állt, a széria egyik legeredményesebb alakjává nőtte ki magát tizenhárom futamgyőzelmével, a csúcsra pedig a 2016-2017-es szezonban ért fel az Abt istállóval megszerzett bajnoki címével.
Az utóbbi időszak ugyanakkor már jóval kevesebb sikert tartogatott a veteránnak. A 2023-as szezon óta nem végzett a tizenötödik helynél előrébb az összetettben, az idei szezon első hat versenyén pedig egyetlen pontot sem tudott szerezni jelenlegi csapatával. Ennek ellenére rendkívül hálás a sportágnak és a családjának a mögötte álló közel két és fél évtizedért.
„São Paulo külvárosától Monacóig a versenyzés olyan módon formálta az életemet, amit soha nem is tudtam volna elképzelni” – tette hozzá a brazil pilóta.
Szerinte a sportág mélyen megváltoztatta őt versenyzőként, emberként és apaként is, cserébe az elhivatottságáért pedig egy olyan életet kapott, amilyenről korábban álmodni sem mert volna. Természetesen a családjának is üzent, megköszönte az első naptól kezdve érzett támogatást, a meghozott áldozatokat és a végtelen türelmet, egyúttal jelezte, hogy a feleségével és a gyermekeivel közösen hozta meg a végső döntést a visszavonulásról.
F1-es kitérő és sikerek Le Mans-ban
Az elektromos sikerek előtt di Grassi a hagyományos motorsportban is letette a névjegyét. A 2010-es szezonban a Forma–1-es világbajnokság mezőnyét erősítette a Virgin Racing színeiben Timo Glock csapattársaként, majd egy évvel később Jérôme d'Ambrosio vette át a helyét az istállónál. Ezt követően a hosszútávú versenyzés világában találta meg a számításait, ahol három teljes szezont húzott le a WEC-ben az Audi gyári versenyzőjeként. A német gyártóval 2016-ban az összetett pontverseny második helyén zárt, a legendás Le Mans-i 24 órás viadalon pedig három alkalommal is felállhatott a dobogóra.
A londoni szezonzáróra készülve di Grassi külön köszönetet mondott a Formula E azon alapítóinak, akik egykor papírszalvétákra skiccelve álmodták meg a sorozatot. Kiemelte, hogy a döntése érzelmekkel és nyugalommal párosul, az utolsó futamain pedig mindent bele fog adni, hiszen minden nagy versenynek van egy utolsó köre.
Jeff Dodds, a bajnokság vezérigazgatója szerint a brazil pilóta az első naptól kezdve hitt az elektromos mobilitás küldetésében, a versenyszelleme pedig elengedhetetlen volt a széria felemelkedéséhez. A sportvezető nyilatkozatában egyértelművé tette, hogy bár a versenyzői fejezet idén lezárul, a szervezetnél határozottan számítanak arra, hogy di Grassi a jövőben is szorosan kötődik majd a bajnokság irányításához.