Az amerikai főváros szívében rajtol el idén nyáron az IndyCar egyik legkülönlegesebb futama, ugyanis hivatalosan is bemutatták a Freedom 250 washingtoni pályarajzát és arculatát. Az augusztus 22–23-i hétvégén a sorozat először versenyez a National Mall környezetében, ami mérföldkő az amerikai autósport számára.
A 1,7 mérföld hosszú, hétkanyaros ideiglenes utcai nyomvonal Pennsylvania Avenue-ról indul, ahol egy csaknem 400 méteres célegyenes húzódik a Washington-emlékmű és a Capitolium látványos hátterével. A bokszutca az első két kanyar között kap helyet, miközben a mezőny elhalad a Smithsonian Nemzeti Légi- és Űrmúzeum, a National Gallery of Art és a Nemzeti Levéltár épülete előtt is. A szervezők szerint a pálya egyszerre gyors és technikás, ami komoly kihívást ígér a versenyzőknek.
X / NTT INDYCAR SERIES
Látvány és technikai kihívás kéz a kézben
A kétszeres IndyCar-bajnok Josef Newgarden, aki személyesen is bejárta a nyomvonalat, nem titkolta lelkesedését. „Ez a pálya nem hasonlít egyetlen utcai versenyhez sem, amit eddig láttunk” – mondta, majd hozzátette, hogy a Pennsylvania Avenue nagy tempójú szakasza bátorságot és pontosságot követel, miközben a 9. utca környéki technikás részek tiszteletet parancsolnak. „Az amerikai történelem szívében versenyezni, ilyen ikonikus emlékművek között, egészen különleges élmény lesz. Alig várom, hogy visszatérjek ide a Freedom 250-re, és együtt ünnepeljük Amerika születésnapját.”
A futam az Egyesült Államok függetlenségi nyilatkozatának 250. évfordulójához kapcsolódó rendezvénysorozat része, és a hétvége ingyenesen látogatható lesz. A pálya építése még a nyár folyamán megkezdődik, de az érintett utak többsége a munkálatok jelentős részében nyitva marad.
Politikai és médiatámogatás a háttérben
Az esemény létrejöttét egy elnöki rendelet alapozta meg, amelyet Donald J. Trump írt alá „Celebrating American Greatness with American Motor Racing” címmel. Monica Crowley nagykövet az ünnepségen úgy fogalmazott, hogy „Amerika története a vízióról, a bátorságról, a kitartásról – és a sebességről szól”, majd hozzátette, hogy mi sem mutatja jobban az amerikai szellemiséget, mint egy nagydíj a nemzet fővárosában a 250. évforduló évében. Felidézte azt is, hogy Washington és Jefferson elnök idején a jelentős ünnepeket lóversenyek kísérték, és szerinte a Freedom 250 ezt a hagyományt emeli át a 21. századba.
Sean Duffy közlekedési miniszter szerint „a Freedom 250 Grand Prix az amerikai mérnöki tudást és technológiai innovációt mutatja be történelmi fővárosunk díszletei között, olyan látványosságként, amely ámulatba ejti a világot”, míg Doug Burgum belügyminiszter arról beszélt, hogy az IndyCar mindig is az amerikai szellemet testesítette meg. „A Freedom 250 egy mérföldkő lesz az amerikai történelemben, és meghatározó pillanata a 250. évfordulós ünnepségsorozatnak” – tette hozzá.
Washington polgármestere, Muriel Bowser a város turisztikai vonzerejét emelte ki. „Arra biztatunk mindenkit, hogy már most tervezze meg washingtoni útját. Jöjjenek el a Freedom 250-re, és maradjanak, hogy felfedezzék műemlékeinket, múzeumainkat, parkjainkat és világszínvonalú éttermeinket” – mondta.
A bemutatón leleplezték a verseny logóját is, amelyen egy IndyCar-autó látható a Capitolium kupolája előtt, piros-fehér-kék színekben. Egy különleges festésű versenygép is debütált, amely az évforduló tiszteletére készült, és a következő hónapokban a régió több pontján is kiállítják, hogy felvezesse a történelmi jelentőségű hétvégét. A futamot a FOX élőben közvetíti majd, kiemelt eseményként kezelve az ünnepi programban.