A bajnokságot magabiztosan vezető Andrea Kimi Antonelli őszintén vallott a Forma–1-gyel járó hirtelen népszerűségről. Az olasz versenyző elismerte, néha kifejezetten örülne annak, ha nem ismernék fel az utcán.
A nyári szünethez érve a Mercedes pilótája már ötvenpontos előnnyel áll az egyéni összetett élén, miután az idei szezon első felében hat győzelmet is aratott. Ez hatalmas előrelépés a 2025-ös első évéhez képest, amikor még gyakran küzdött a pontszerző helyekért.
A megugró tempóval együtt a hírneve is megnőtt, különösen szülőhazájában, Olaszországban. A szurkolók óriási lelkesedéssel követik a szereplését, számolt be róla a Racing News 365.
„Nagyszerű látni ezt a támogatást, amikor hazatérek. Mi, olaszok elég szenvedélyesek vagyunk, és nyíltan kimutatjuk az érzelmeinket, így nagyszerű érzés megtapasztalni ezt az izgatottságot” – nyilatkozta Antonelli.
A szezon korábbi szakaszában, amikor zsinórban öt győzelmet aratott, a sajtó már a sportág legendáihoz hasonlította. A Mercedes csapatfőnöke, Toto Wolff ekkor higgadtságra intett a túlzott elvárások miatt.
Az olasz pilóta maga is érzi a nyomást, ám igyekszik a helyén kezelni a helyzetet. „Óvatosnak kell lenni a felfokozott elvárásokkal, ugyanakkor mindig felemelő érzés hazatérni egy sikeres hétvége után. Ami pedig a hírnevet illeti, természetesen vannak pillanatok, amikor jobb lenne, ha nem ismernének fel, például amikor elmegyek vacsorázni.”
„Ez viszont hozzátartozik egy élsportoló életéhez. Amíg képes az ember elfogadni ezt az oldalt, addig nagyon élvezhető az egész, még ha néha jól is jönne egy kis láthatatlanság. Ezzel együtt tisztában vagyok a helyzettel, és teljesen boldog vagyok így” – mondta a bajnoki éllovas.