A 2026-os Forma–1-es idény már most történelminek ígérkezik, hiszen a technikai szabályzat gyökeres átalakulása olyan változásokat hoz, amilyenekre az elmúlt évtizedekben ritkán volt példa. A középpontban ezúttal a minimális súlyhatár újradefiniálása áll, amely alapjaiban formálhatja át az autók teljesítményét és vezethetőségi egyensúlyát.
Az új előírások értelmében a versenyautók, beleértve a pilótákat is, legalább 724 kilogrammot kell, hogy nyomjanak, miközben a gumik tömegét ettől külön számolják, az úgynevezett „névleges abroncstömeg” alapján. Egy szett abroncs hozzávetőleg 40–45 kg-ot ad hozzá a teljes tömeghez, így az autók versenybe küldött állapotban nagyjából 768–770 kg körül mozognak majd. Ez közel 30 kilogrammos csökkenést jelent a jelenlegi generációhoz képest, amely első ránézésre nem tűnik jelentősnek, ám a technikai részletekben óriási előnyt vagy hátrányt jelenthet.
A Ferrari számára ez a változás rendkívüli lehetőséget kínál arra, hogy újraértelmezze a konstrukció alapjait. A maranellói műhelyekben már hónapok óta megfeszített munka folyik, céljuk pedig az, hogy minden egyes grammot optimalizáljanak, különösen az olyan kulcselemeknél, mint a váltó és az akkumulátorcsomag.
A Ferrari mérnökei szerint a tömeg kedvező elosztása hatással van a kanyarstabilitásra és a gumikopás mértékére is, amelyek összességében jelentős különbséget eredményezhetnek egy-egy versenyen.
A szabályalkotók döntése, miszerint külön kezelik az abroncsok súlyát, lehetőséget teremt arra, hogy a csapatok pontosabban játszanak a ballaszttal. Ha a versenyautó súlya alatta marad az előírt minimumnak, mesterséges ballaszt elhelyezésével tudják elérni az ideálishoz közeli súlyelosztást.
A Ferrari ebben is előnyt élvezhet, hiszen saját hatáskörben fejleszti az erőforrást és a kasztnit is, így sokkal összehangoltabb rendszert tudnak kialakítani. „Az a célunk, hogy a rendelkezésre álló súlykeretet úgy használjuk ki, hogy a ballasztokat pontosan ott helyezzük el, ahol az autó egyensúlya a lehető legjobb lesz” – hangzott el a Ferrari fejlesztési csapatának részéről.
Ugyanakkor a lehetőségek mellett komoly kockázatok is megjelennek. A múltban már előfordultak olyan esetek, amikor egyes csapatok kénytelenek voltak kizárással szembesülni, mivel túllépték vagy megsértették az előírt tömegparamétereket, ezért a Ferrari nem engedheti meg magának, hogy akár csak egyetlen részletet is félvállról vegyen.
Az első tesztek és a szezon nyitófutamai különösen fontosak lesznek, hiszen minden rivális alaposan figyelni fogja, miként valósítja meg Maranello a súlycsökkentésre és egyensúlyra vonatkozó terveit.