James Allison, a Mercedes műszaki vezetője elmondta, a csapat attól tartott, hogy Russell a bakui bokszkiállása után Sainz mögé jön majd vissza, mivel a köztük lévő különbséget „buborékként" értékelték.
Russell a betegsége közepette remekül versenyzett az Azerbajdzsáni Nagydíjon és második lett, ezzel három helyet javítva a rajtpozíciójához képest.
A Mercedes versenyzője hosszú első etappal próbálta megelőzni csapattársát, Antonellit és Sainzot, akik a futam döntő részében második és harmadik pozícióban haladtak. Amikor Russell a verseny végszakaszában a bokszba hajtott, a Mercedesnél arra számítottak, hogy a spanyol mögé tér majd vissza.
Russell kiváló bevezető köre és a brackley-i istálló precíz kerékcseréje azonban meghozta a kívánt eredményt - a brit megőrizte második helyét és a futam végén jelentős előnnyel zárt Sainz előtt.
Allison beszámolt a bokszkiállás előtti aggodalmakról, amikor még úgy tűnt, Sainz visszaveheti pozícióját Russell-lel szemben, végül azonban minden tökéletesen alakult a helyezés megtartásához.
„Izgalmas periódus volt ez a versenyben" - nyilatkozta Allison. „Körről körre néztük George-ot, aki pont azon a határvonalon mozgott, hogy vagy pont sikerül, vagy pont nem sikerül a mögévágás."
„Tulajdonképpen úgy gondoltuk, egy kicsit lemarad majd, és közvetlenül Sainz mögé érkezik vissza, ahol a pályán kell majd előznie. Ezért volt fantasztikus látni, ahogy körülbelül egy másodperces előnnyel bukkan fel előtte" - folytatta a műszaki igazgató.
„Ez egyike volt azoknak a bokszkiállásoknak, ahol minden a tökéletesen sikerült. Nem csak a kereket cserélők és a pisztolyosok dolgoztak koreográfiaszerűen és simán - persze ez is megtörtént megtörtént -, de ennél többről volt szó."
„Ha láttátok volna George bevezető körét... zseniálisan ment, és sokkal több időt nyert, mint amire számítottunk, ahogy a bevezető kör második felét teljesítette. Egyszerűen briliáns volt látni, amikor minden így összeáll, és a mögévágás bejön. Nagyszerű érzés."