Bár a bahreini tesztidőszak lezárult, a Forma–1-es paddockban továbbra is a bizonytalanság az úr. A csapatok becsomagoltak, és legközelebb már élesben, az Ausztrál Nagydíjon gurulnak pályára, ahol végre lehull a lepel a valós teljesítményekről.
Melbourne-ben már senki sem rejtőzködhet, a szombati időmérőn és a vasárnapi futamon kénytelenek lesznek mindent beleadni a pole-pozícióért és a győzelemért, ám addig marad a találgatás és a pszichológiai hadviselés.
A sivatagi körözés alapján kirajzolódott egyfajta sorrend, amely akár az év első rajtrácsát is előrevetíthetné. Charles Leclerc futotta a leggyorsabb kört a Ferrarival, mögötte pedig szorosan ott loholt a McLaren, a Red Bull és a Mercedes. A szabályok 2026-ra változtak, ám az élmezőny összetétele a jelek szerint állandó maradt, hiszen ugyanaz a négy alakulat uralja az elejét. Ennek ellenére feltűnő, hogy egyik csapatvezető sem meri magára húzni a favorit szerepét, és mindenki igyekszik hűteni a kedélyeket.
A Ferrari elégedett, de nem a köridő miatt
A leggyorsabb idő ellenére Fred Vasseur, a maranellóiak csapatfőnöke nem esett túlzásokba. Elismerte, hogy elégedettek a látottakkal, de szerinte az élen végzett munka nem a köridőkről szólt, ugyanis sokkal fontosabb szempontok vezérelték őket.
„Örülök, persze, de szem előtt kell tartanunk, mi volt a célunk a legelején. A tervünk az volt, hogy sok kilométert tegyünk meg, és úgy vélem, ez elég jól sikerült. Adatokat gyűjtöttünk, próbáltunk menetről menetre javulni, és azt hiszem, ez is jól ment” – mondta a francia szakember, aki kitért arra is, hogy ha szűkében lettek volna az időnek, biztosan nem kísérleteznek a forradalmian új hátsó szárnnyal, amit szintén kipróbáltak.
Vasseur szerint Melbourne előtt lehetetlen pontos képet alkotni az erőviszonyokról, hiszen túl sok az ismeretlen változó.
„Végső soron nem ismerjük a többiek üzemanyagszintjét, nem tudjuk, milyen motorüzemmódban mentek, és azt sem, hogy ugyanolyan gumikat használtunk-e. Ez csak annyit jelent, hogy magunkra kell koncentrálnunk, hogy Melbourne-ben és ezen a hétvégén jobb munkát végezzünk, aztán meglátjuk, hol állunk. Bár inkább legyen egy jó eredményem, mint egy rossz. Most fenn kell tartanunk a lendületet, és a fejlesztésre kell összpontosítanunk” – tette hozzá a Ferrari első embere.
A McLaren a riválisokat figyeli
Zak Brown, a McLaren vezérigazgatója valamivel bátrabban fogalmazott, bár ő sem ígért azonnali dominanciát. Az amerikai üzletember szerint autójuk versenyképes, de a riválisok formája miatt óvatos.
„Úgy gondolom, jó autót építettünk, és ott leszünk a legjobb négy között. Nem hiszem, hogy az élen állnánk, de ez egy hosszú szezon lesz, sok fejlesztéssel” – kezdte értékelését Brown. Hasonlóan Vasseurhöz, ő is úgy véli, hogy a wokingiak jól kezdték az évet, de a valódi vizsga csak akkor jön el, amikor mindenki egyenlő feltételek mellett lép pályára.
„Még mindig tanulunk, de úgy vélem, jó kiindulási pozícióban vagyunk. Szerintem a vörös és az ezüst fiúk nagyon erősnek tűnnek, és nem hiszem, hogy a Red Bulltól már mindent láttunk volna, de határozottan ott vagyunk az első négyben” – utalt Brown arra a gyanúra, hogy az energiaitalos csapat még rejteget valamit a tarsolyában.
Megbízhatósági aggodalmak a Mercedesnél
A fogadóirodák által az egyik legnagyobb bajnoki esélyesnek tartott George Russell hangneme némileg borúlátóbb volt, ugyanis a Mercedesnél technikai gondok hátráltatták a felkészülést. A brit pilóta elismerte, hogy az új motorok gyorsak, de a megbízhatóság még kérdőjeles.
„Mindenképpen voltak pozitívumok, de valahányszor probléma adódik, az kétségtelenül nagy visszalépést jelent. Vannak jó dolgok: az autó érzésre jó, az új motorok gyorsak, és napról napra javulunk. A megbízhatóságon azonban továbbra is javítanunk kell” – mondta Russell, aki szerint idén nem a nyers tempó, hanem a technika ördöge dönthet a cím sorsáról.
„Ebben a szakaszban nem hiszem, hogy számítana, milyen gyors vagy: ami elgáncsolhat, az a legmagasabb akadály lesz, és mi most éppen ezt próbáljuk megérteni, és pillanatnyilag ebben botlunk meg” – zárta gondolatait a brit versenyző.