Keményen visszavágott Alonsónak Albon, miután a spanyol pilóta bírálta a mezőny hátsó felében versenyzők vezetési stílusát. A két rivális az austini futam nyitókörében ütközött össze a tizenegyes kanyarban, a koccanás után pedig mindkét autó sérülten fejezte be a versenyt a pontszerző zónán kívül.
A kétszeres világbajnok Mexikóvárosban is kitartott a véleménye mellett, miszerint a Williams versenyzője felesleges kockázatot vállalt az előzési kísérlettel. Alonso szerint a középmezőnyben aggasztóan alacsony a vezetési színvonal, az austini incidens során pedig semmilyen érdemi előzési lehetőséget nem látott.
Albon a mexikói sajtónapon elutasította a bírálatokat, miközben jelezte a tapasztalt spanyol iránti tiszteletét. „Nagyon tisztelem Fernandót, nagyszerű versenyzőnek tartom, és gyerekkoromban felnéztem rá. Most mindannyian a saját kis harcunkat vívjuk a mezőny hátsó részében, a pilóták szintje pedig szerintem az egyik legerősebb az utóbbi időszakban. A futam utáni nyilatkozatok mindig a pillanat hevében születnek, ezért az ilyen szavakat érdemes fenntartásokkal kezelni” – mondta Albon.
A két pilóta az austini összecsapást követően feszült hangulatban érkezett a hétvégére. Albon szerint a pályán történt incidens egyenlő arányban volt mindkét fél felelőssége.
„Természetesen nem esik jól az ilyen kritika egy olyan versenyzőtől, akire gyerekként példaképként tekintettem, ám ezzel együtt sem értek egyet vele. A színvonal az egész mezőnyben nagyon magas.”
„15 évvel ezelőtt a mezőny hátsó fele teljesen más képet mutatott, ma viszont már nincsenek fizetős pilóták. Bízom benne, hogy ezen a hétvégén nem keresztezzük egymás útját a pályán” – nyilatkozta a Williams versenyzője.
Riválisok védelmében
A mezőny többi tagja sem hagyta szó nélkül Alonso kijelentéseit. Pierre Gasly tréfásan megjegyezte, örül, hogy ő az első 10-ben zárt, így kimaradt a bírálatból, ám a mezőny felkészültségét ő is megvédte.
„Mindig el kell ismerni Fernando határozott kijelentéseit, hiszen óriási tiszteletet érdemel a pályafutása miatt, miközben nagyon szókimondó. Amikor megérkeztem a sorozatba, sokkal vadabb megmozdulásokat láttam a pályán, mint napjainkban, így a jelenlegi mezőnyt a legerősebbek közé sorolnám” – fogalmazott az Alpine versenyzője.
Oliver Bearman túlzottan szigorúnak nevezte a spanyol ítéletét. A fiatal pilóta rámutatott, hogy a szoros időkülönbségek miatt a versenyzők kénytelenek agresszív lehetőségre vadászni. Ez a megközelítés olykor kockázattal jár, különösen úgy, hogy az első nyolc pozíciót szinte bérelt helyként foglalják el az élcsapatok.