Fernando Alonso 2007-ben, a Lewis Hamiltonnal vívott kiélezett házon belüli párharc idején borítékban 1000 eurót adott a McLaren azon tagjainak, akik az autóján dolgoztak, ám a gesztus a vezetők haragját váltotta ki, és a pénzt végül vissza kellett adni – derült ki Mark Slade, az akkori pályamérnök nyilatkozatából, amelyet Peter Windsor YouTube-csatornájának adott.
„2007-ben a Nürburgringen, az első napon Fernando odajött hozzám, és azt kérdezte: 'Tudnál adni egy listát mindenkiről, aki az autómon dolgozik?'” – mondta Slade.
„Azt gondoltam: 'Oké, meg tudom csinálni.' Aztán rákérdeztem: 'Meddig menjek el?' Hiszen ott van a raktáros, az autódon dolgozó srácok, és a többiek is, nem lehet élesen elválasztani, ki dolgozik az autódon és ki nem.” – folytatta.
„Végül összeállítottam egy szerintem elfogadható listát, amennyire tudtam, rajta a benzines sráccal, az üzemanyagossal és a gumis sráccal. Nem tudtam, mire kell, de elkészült, és végül azt mondtam: 'Itt a lista'.” – idézte fel.
„Kis idő múlva reggel visszajött, és azt mondta: 'Össze tudnád hívni a listán szereplő srácokat hátulra?' Csak beszélni akart az embereivel a hétvége előtt.” – emlékezett Slade.
„Azt mondtam: 'Persze, semmi gond.' Elmentem a garázsba, hívtam a srácokat: 'Gyertek ki, Fernando szeretne beszélni velünk egy kicsit.' A garázs hátuljában megjelent egy csomó borítékkal.” – mesélte.
„Azt mondta: 'Régen szerettem megosztani a bónuszomat a saját autómon dolgozó emberekkel. Ezt a McLarennél még nem tettem meg, de szeretném kifejezni a megbecsülésemet azért, hogy ilyen remek munkát végeztek az autómon'.” – mondta Slade.
„Kiosztotta a borítékokat, kinyitottuk, és úgy rémlik, mindegyikben 1000 euró volt.” – jegyezte meg.
Slade szerint a vezetőség felháborodott, miután tudomást szerzett a történtekről. „Dave Ryan, az akkori sportigazgató savanyú arccal jött be a motorhome-ba, és megkérdezte: 'Mi a fene történt a garázsban'?"
Én erre azt válaszoltam, hogy: 'Nos, Fernando…' Mire ő: 'Igen, sejtettem. Lényegében vissza kell adnotok az összes pénzt, nekem adjátok, a csapatnak adjátok. Ez teljesen felháborító, ilyet nem engedhetünk meg ebben a csapatban'.” – mondta.
„Én meg csak álltam: 'Ó, rendben, sajnálom, nem tudtam.' Azt is hozzátette, hogy aki nem adja vissza a pénzt, azt kirúgják.” – tette hozzá.
„Elterjedt a hír, és mindenki visszaadta a borítékot. Úgy tudom, visszakerültek Fernandóhoz, és megkérték, hogy ne csináljon ilyet többet.” – zárta Slade.
A gesztust akkoriban többen rossz fényben tüntették fel, mintha Alonso hűséget akart volna „vásárolni”, miközben a szezon Hamilton és Alonso párosánál egyre feszültebbé vált.
A Magyar Nagydíj időmérőjén a bokszban történt feltartás, illetve a sajtótájékoztatós pengeváltások is olajat öntöttek a tűzre, majd végül holtversenyben zártak, és Kimi Räikkönen egy pontos előnnyel elvitte az egyéni világbajnoki címet.
Alonso a szezon végén a Renault-hoz távozott, Hamilton pedig a következő évben világbajnok lett, miközben évek múltán is mindketten a mezőnyben szerepelnek. Alonso jelenleg az Aston Martinnál versenyez, Hamilton a Ferrarihoz igazolt, és néhanapján a mai napig összecsapnak a pályán.