Martin Brundle 2024-es megérzése tökéletesen beigazolódott, amikor Andrea Kimi Antonelli a Mexikói Nagydíjon bebiztosította a 2026-os világbajnoki címet. A Mercedes versenyzője a harmadik helyen ért célba a mexikóvárosi futamon, ezzel négy fordulóval a szezon vége előtt behozhatatlan, 119 pontos előnyre tett szert Max Verstappennel szemben.
A 20 esztendős olasz pilóta ezzel a Forma–1 történetének legfiatalabb világbajnoka lett, megdöntve Sebastian Vettel vonatkozó rekordját. Giuseppe Farina és Alberto Ascari után mindössze ő a harmadik olasz versenyző, aki felülhetett a királykategória trónjára.
Rekordok sora és egy bevált jóslat
Antonelli az elmúlt két szezonban szinte minden meglévő korrekordot átírt a száguldó cirkuszban. Ő a legfiatalabb pilóta, aki futamot vezetett, leggyorsabb kört futott, egymás után több versenyt nyert, pole-pozíciót szerzett, valamint Grand Slamet és sprintgyőzelmet ért el.
A merész rekorddöntések sora már a 2025-ös szuzukai futamon elkezdődött, ahol először állt az élen F1-es futamon - írta az F1oversteer. A Sky Sports F1 szakértőjeként dolgozó Martin Brundle már 2024 szeptembere óta biztos volt abban, hogy Antonelli rendkívüli pályafutást fut majd be a Mercedesnél, ahol a Ferrarihoz távozó Lewis Hamilton helyét vette át. „Az a megérzésem, hogy nagyon különleges tehetség, és sokat fogunk hallani róla az előttünk álló években.”
„Természetesen fog hibázni, hiszen fiatalon kerül egy potenciálisan futamgyőztes, vagy akár bajnoki címre esélyes csapathoz. Pontosan ez történt Lewis Hamiltonnal is 2007-ben. Előre sosem tudhatjuk, hogyan dolgoz fel egy versenyző ekkora nyomást.”
„Nagyszerű lesz újra olasz pilótát látni a rajtrácson, a megérzésem pedig azt mondja, hogy ő egy egészen rendkívüli tehetség” – mondta korábban a szakértő.
Út a csúcsra a junior kategóriákból
Antonelli gyors felemelkedése nem volt meglepetés a szakma számára. A 2021-es együléses kategóriás indulása óta az idei már az ötödik bajnoki címe volt, miután a 2022-es olasz és német F4-es trófea után 2023-ban a Formula Regional Európa-bajnokságot is megnyerte.
A Mercedesszel való közös munka során akadtak nehéz pillanatok is. A 2024-es monzai első szabadedzésen történt balesete vagy a 2025-ös hátsó felfüggesztési fejlesztések miatti megtorpanása sem tudta megállítani abban, hogy felérjen a királykategória csúcsára.