A Cadillac igazgatótanácsának jelenlegi tagjaként működő Mario Andretti végre megtörte a csendet a 2026-os szezonra tervezett pilótafelállással kapcsolatban. Az amerikai alakulat, amely a General Motors támogatásával készül a Forma-1-be való belépésre, egyre konkrétabb formát ölt, miközben a színfalak mögött már javában zajlanak az egyeztetések a leendő versenyzőkkel.
A német BILD magazinnak adott interjújában az 1978-as világbajnok rendkívül diplomatikusan fogalmazott, amikor a Valtteri Bottas és Sergio Perez szerződtetéséről szóló híresztelésekre kérdeztek rá. „Kizárólag annak higgyenek, amit hivatalosan kommunikálunk" – hangsúlyozta Andretti, miközben gondosan elkerülte, hogy bármilyen konkrét időpontot vagy határidőt említsen a versenyzők bejelentésével kapcsolatban.
A Ferrari ügyfélmotorjaival 2028-ig versenyző Cadillac csapatépítése láthatóan előrehaladott állapotban van, hiszen számos forrás szerint a finn és a mexikói pilóta már alá is írta szerződését az amerikai istállóval. Annak ellenére, hogy a hivatalos bejelentés még várat magára, minden jel arra mutat, hogy valóban ez a két tapasztalt versenyző alkotja majd a 2026-ban debütáló csapat kezdő felállását.
A két rutinos pilóta kiválasztása egyértelműen tudatos stratégiának tűnik a Cadillac részéről, amellyel stabil alapokat teremthetnek az első szezonokra. Mindkét versenyző jelentős tapasztalattal rendelkezik különböző csapatoknál, ami felbecsülhetetlen értékű lehet egy újonc istálló számára.
Perez korábbi főnöke, Otmar Szafnauer – aki a Force India/Racing Point (jelenlegi Aston Martin) csapatánál dolgozott együtt a mexikóival – szintén elismerően nyilatkozott a lehetséges szerződtetésről. „Ha megtalálja a megfelelő környezetet, különösen figyelembe véve a kisebb csapatoknál szerzett tapasztalatait, rendkívül sokat adhat egy új istállónak. Egy Perezhez hasonló tapasztalattal rendelkező versenyző nagyszerű erősítés lenne egy frissen alakuló csapat számára" – fogalmazott a korábbi csapatfőnök.
A 2026-os belépésre készülő Cadillac szempontjából különösen értékes lehet a két pilóta több mint két évtizedes kombinált Forma-1-es tapasztalata, ami segíthet áthidalni az új csapatok előtt álló természetes nehézségeket. A szakértők szerint ez a pilótapárosítás ideális egyensúlyt teremthet a megbízhatóság, a technikai visszajelzések és a versenyképesség között.