A Forma–1 legsikeresebb versenyzői már jóval a mexikói bajnoki cím megnyerése előtt elfogadták Andrea Kimi Antonellit a sportág legszűkebb elitjének tagjaként. Will Buxton szerint ez a különleges elismerés nem a trófeákkal kezdődött, hanem a versenyzők közötti reakciókban mutatkozott meg.
A tévés szakértő az Up to Speed podcastben hívta fel a figyelmet arra, miként viszonyul a mezőny két meghatározó alakja a Mercedes pilótájához. „Nézzétek meg, hogyan reagálnak rá a bajnokok. Nézzétek meg, miként viselkedik vele Max, vagy éppen Lewis” – mondta Will Buxton.
A brit szakember meglátása szerint a két klasszis testbeszéde és nyilatkozatai jóval túllépnek a megszokott kollégiális tiszteleten.
Exkluzív klub a legjobbak között
A közös dobogós ünneplések, a sajtótájékoztatók és a háttérben zajló beszélgetések mind azt mutatták, hogy Verstappen és Hamilton egyfajta büszkeséggel tekint a pilótára.
„Azt gondolom, némi büszkeség is van abban, ahogy ránéznek. Ez a tehetség elismerése, annak a visszaigazolása, hogy valaki a klubjuk részévé vált. Egy lett közülük” – fogalmazott Buxton.
A pályán és azon kívül tapasztalható gesztusok az F1 Maximaal szerint már a bajnoki cím bebiztosítása előtt egyértelművé tették a két sztár álláspontját. Nem kellett megvárniuk a mexikói hétvégét ahhoz, hogy lássák a rendkívüli képességeket.
Buxton hangsúlyozta, kevés versenyző tudja, pontosan mi kell egy világbajnoki cím megszerzéséhez, ezért is volt lenyűgöző látni, miként nyitották meg a kapuikat az olasz előtt.
Párhuzamok a múltból
Naomi Schiff a maga részéről párhuzamot vont Antonelli és a fiatal Verstappen karrierje között. Az elemző emlékeztetett arra, hogy a holland pilóta sem kész versenyzőként érkezett a királykategóriába. A Toro Rossónál kapott időt a fejlődésre, a Red Bullnál pedig azonnal nyerni tudott az első versenyén.
A kezdeti időszakban Verstappen rendszeresen a határokat feszegette, a kerék a kerék elleni csatái pedig gyakran túllépték az elfogadott határokat. Időbe telt, mire a csiszolatlan gyémántból érett versenyző vált.
„Kimi rendelkezik mindennel, ami a sikerhez kell, ám mivel még a pályafutása elején jár, elkerülhetetlenül jönnek majd hibák és leckék” – mondta Naomi Schiff.
A szakértő úgy látja, hogy a Mercedes versenyzője az átlagosnál lényegesen gyorsabban halad végig ezen a tanulási folyamaton. „Már a gokartos korszakában tudták róla, hogy csiszolatlan gyémánt. A Forma–1-ben viszont meglepően kevés polírozásra volt szüksége. Olyan rövid idő alatt ért el óriási fejlődést, hogy a jövője kifejezetten ijesztő lehet a riválisok számára” – nyilatkozta Schiff.