A Forma–1 újkori történetének egyik legélesebb összecsapását hozta a 2021-es szezon, amelyben Lewis Hamilton és Max Verstappen az utolsó pillanatig küzdött az elsőségért. Andrea Kimi Antonelli akkoriban még a Mercedes juniorprogramjának tagjaként követte az eseményeket, a látottak pedig mély nyomot hagytak benne.
Az olasz versenyző szerint a szezonzáró eseményei meglehetősen fájdalmasak voltak a csapat számára, ám a teljes idényt figyelembe véve mindkét pilóta rászolgált a végső sikerre. Mindketten hatalmas különbséget jelentettek a mezőny többi tagjához képest, miközben folyamatosan a határon autóztak.
„Nézőként ez egy hihetetlen világbajnokság volt. Úgy vezettek, mintha az utolsó versenyük lett volna, életre-halálra ment a küzdelem, ami pilótaként kifejezetten motiváló látványt nyújtott” – emlékezett vissza a Formula Passion szerint a Mercedes pilótája.
A külső kritikák kizárása a legfontosabb lecke
Hamilton és Verstappen nemcsak a pályán nyújtott teljesítményével, hanem a mentális hozzáállásával is inspirálta a fiatalabb generációt. Antonelli elismerte, hogy az évek során rengeteget tanult a két bajnoktól, akik korábban maguk is elismerően nyilatkoztak az olasz tehetségéről.
„A legfontosabb dolog, amit tőlük tanultam, hogy nem szabad hagyni, hogy a külső vélemények befolyásoljanak. Megtanultam kizárni a konstruktív kritikát nélkülöző hangokat, és azt is, hogy nem kell félni a hibázástól” – fejtette ki Antonelli.
Az olasz versenyző hozzátette, hogy a két sztárpilóta leginkább abban emelkedik ki, miként képesek felmérni a saját és az autó határait minden körülmények között. Ennek a magabiztosságnak az elérése az ő elmondása szerint rendkívül nehéz, de ez jelenti az igazi különbséget a mezőnyben.
Az idő előrehaladtával a tapasztalatgyűjtés és a sikerek segítenek a megfelelő magabiztosság kiépítésében. Antonelli úgy véli, a folyamatos tanulás és az önismeret révén idővel ő is eljuthat erre a szintre.