Kimi Antonelli élete hatalmas fordulatot vett, miután a tizenkilenc éves tehetség földet ért szülővárosában, Bolognában. A repülőtéren nem csupán édesanyja, Veronica és kishúga várta a friss futamgyőztest, hanem az újságírók hada is azonnal körbevette. A fiatal pilóta karrierje szempontjából egy óriási mérföldkőn van túl, ugyanis a sanghaji hétvége után úgy érzi, végre felszabadultan versenyezhet a folytatásban.
„Miután lekerült a teher a vállamról, sokkal nyugodtabb lettem, ráadásul egy ilyen komoly eredmény hatalmas erőt ad, és megerősít abban, hogy tisztában legyek a saját képességeimmel” – mondta a megérkezését követően a Mercedes versenyzője.
A megkönnyebbülés teljesen érthető, hiszen Toto Wolff védence alaposan átírta a Forma–1 történelemkönyveit a Kínai Nagydíjon. Antonelli egyetlen hétvége leforgása alatt húzta be élete első pole pozícióját, majd vasárnap a győzelmet is bezsebelte, amivel kereken két évtized után juttatott ismét olasz pilótát a dobogó legfelső fokára.
Váratlan üzenet egy másik sportág klasszisától
A gratulációk szinte azonnal elárasztották a telefonját, a rengeteg üzenet közül pedig egy igazi teniszcsillag gesztusa érintette meg a leginkább. Jannik Sinner éppen az Indian Wells-i tornán aratott győzelmet, majd a teniszezőknél megszokott kamerás aláírásnál egyből honfitársának üzent. Sinner a saját fináléját követő sajtótájékoztatón is szót kért a témában, megjegyezve, mennyire sokat jelent az országnak ez a siker.
„Ez egy rendkívül különleges nap Olaszország számára. Óriási Forma–1-rajongó vagyok, és lenyűgöző látni, ahogy egy ilyen fiatal olasz srác, mint Kimi, ismét a csúcsra repíti a hazánkat. Köszönöm, Kimi, és köszönöm, Forma–1” – fogalmazott a világelső teniszező.
Antonelli természetesen nem hagyta szó nélkül a figyelmességet.
„Rengeteg gratulációt kaptam, de Jannik Indian Wells-i dedikálása nagyon meglepett, így írtam is neki egy üzenetet, mert hatalmasra értékelem ezt a gesztust, tényleg elképesztően aranyos dolog volt tőle” – nyilatkozta az ifjú tehetség, miközben arról is szót ejtett, hogy egy másik hazai ikon is találkozni szeretne vele.
A legendás olimpiai bajnok síelő, Alberto Tomba is jelezte ezt az igényét, amire a mercedeses széles mosollyal reagált.
„Ő egy igazi legenda, a szüleim pedig nagyon sokat mesélnek nekem Albertóról, így csodálatos élmény lenne, ha személyesen is megismerhetném őt” – vélte a felvetés kapcsán.
Nincs megállás a legfelső fokozatig
A sanghaji csoda azonban csak a kezdet a tizenkilenc esztendős pilóta számára. Ahelyett, hogy hátradőlne a történelmi siker után, azonnal magasabbra tette a lécet, és a legvégső célt vette célkeresztbe a folytatásra nézve.
„Most, hogy megvan az első rajtelsőségem és a legelső győzelmem, jöhet a következő, egyben legnagyobb és legnehezebb lépés, ugyanakkor biztos vagyok benne, hogy ha mindent jól csinálok, akkor ez is elérhető lesz” – utalt a világbajnoki cím megszerzésére a mezőny újdonsült futamgyőztese.