A montreali futamgyőztes Kimi Antonelli egyáltalán nem finomkodott, amikor a McLaren rajt előtti gumiválasztását értékelte a Kanadai Nagydíj leintését követő sajtótájékoztatón. A világbajnoki pontversenyt is vezető olasz pilóta szerint az ellenfél indokolatlanul nagy kockázatot vállalt azzal, hogy az enyhén nedves aszfalton az intermediate abroncsok mellett döntött.
„Meglepődtem, amikor megláttam a McLareneket a köztes esőgumikon, főleg mivel azt hiszem, ők voltak az egyetlenek ezzel a taktikával. Hatalmas szerencsejáték volt ez a részükről. Ha eleredt volna az eső, nagyon jól jártak volna, ez azonban nem történt meg” – fogalmazott a Mercedes versenyzője.
A McLaren a rajtrácson uralkodó szemerkélő csapadék láttán bízott egy nedvesebb nyitószakaszban, miközben a mezőny túlnyomó többsége a sima felületű keverékek mellett tette le a voksát. Bár a brit csapat döntése a startnál egyetlen pillanatig kifizetődőnek tűnt, hiszen Lando Norris rövid időre átvette a vezetést, az aszfalt néhány kör alatt teljesen felszáradt.
Norris emiatt hamarosan messze hátraesett a mezőnyben, csapattársa, Oscar Piastri pedig végül be kellett érje egy ötödik hellyel. Érdekesség, hogy a futam utáni értékelésekkel ellentétben a wokingi istálló nem volt teljesen egyedül a köztes esőgumik választásával, a stratégia kudarca viszont egyértelművé vált.
Trükkös körülmények a rajtnál
A futamgyőztes elismerte, hogy a piros lámpák kialvása előtt valóban nehéz volt megítélni a pálya állapotát. A helyzetet tovább bonyolította, hogy a teljesen új, 2026-os szabályrendszer szerint épült autókkal eleve kockázatosabb volt slick gumikon nekivágni a félig nedves aszfaltnak.
„Nem volt egyszerű a helyzet, mivel egyre jobban kezdett szitálni az eső. Látszott, hogy a pálya egy kicsit nedvesedik, mi viszont tudtuk, vagy legalábbis bíztunk benne, hogy ez nem fog sokáig tartani, így átvészeljük a kezdeti fázist. Emiatt természetesen a slickek mellett döntöttünk” – magyarázta Antonelli.
A Mercedes pilótája a kezdeti nehézségeket is részletezte, rávilágítva a tapadás hiányára.
„A rajt egyáltalán nem volt könnyű, nagyon hamar blokkoltak a kerekek, a rázókövek pedig az első néhány körben kifejezetten trükkösnek bizonyultak. Nem voltak ideálisak a körülmények, amint viszont az autó lendületbe jött, a pálya néhány kör alatt teljesen felszáradt, onnantól fogva tökéletesen lehetett rajta versenyezni” – zárta gondolatait az olasz versenyző.