Komoly feszültséget hozott a Belga Nagydíj első szabadedzése, amikor Andrea Kimi Antonelli dühösen leidiótázta Carlos Sainzot a rádióban. Az eset a Stavelot kanyar kijáratánál történt, ahol a Williams spanyol pilótája a versenyvonalon haladva feltartotta a gyors körön érkező olaszt.
A Mercedes versenyzője számára különösen fontos volt a tiszta kezdés Spában. A tavalyi belgiumi hétvége ugyanis katasztrofálisan sikerült számára, miután a csapat elhibázott hátsó felfüggesztési frissítése miatt elveszítette az önbizalmát az autóban, így a mezőny végéről volt kénytelen indulni a futamokon.
Most azonban már az első edzés 20. percében elszakadt a cérna az olasznál. „Sainz, mekkora idióta!” – kiabálta dühösen a rádióba Antonelli, aki a Blanchimont felé menet be is vágott a spanyol elé, hogy egyértelművé tegye a nemtetszését.
Nem volt egyértelmű a helyzet
Az egykori Formula–1-es pilóta, Karun Chandhok szerint a Mercedes pilótájának ugyan minden oka megvolt a bosszúságra, a spanyol leostobázása mégis túlzás volt. Az F1 Oversteer szerint Sainz belső kamerás felvételei egyértelműen bizonyítják, hogy a grove-i istálló versenyzője nem kapott időben figyelmeztetést a csapattól, így nem is tudhatott a hátulról nagy sebességgel érkező riválisáról.
Sainz amint észrevette a visszapillantóban a Mercedes autóját, azonnal a kerékvetőre húzódott, hogy helyet hagyjon. Antonellinek ennek ellenére hirtelen mozdulattal kellett korrigálnia az ütközés elkerülése érdekében.
„Sainznak nem tetszett Antonelli bemozdulása, de úgy tűnt, egyáltalán nem tudott az érkezéséről. Máskülönben biztosan nem cammogott volna a versenyvonalon” – értékelte a helyzetet Chandhok.
Az incidens végül egyik pilóta programját sem tette tönkre, így Antonelli a 6. helyen zára, amivel a leggyorsabbnak bizonyult a Mercedesnél. A tréning leggyorsabb körét Max Verstappen autózta a Red Bull Racing színeiben. Mögötte a Ferrari kettőse, Lewis Hamilton és Charles Leclerc végzett a 2. és 3. pozícióban.
Antonelli alig több mint fél másodperccel maradt el az élen álló hollandtól. Csapattársa, George Russell pedig a 8. helyen fejezte be a gyakorlást.