Váratlan hiba a győzelem kapujában
A Brit Nagydíjon aratott győzelem kapujában állt Kimi Antonelli, ám egy törött kerékborítás teljesen tönkretette a versenyét. A Mercedes pilótája a harminchatodik körig maradt kint a pályán, az alternatív gumistratégiának köszönhetően pedig olyan tempóban közelítette meg Charles Leclerc-t, hogy a megelőzése csupán idő kérdésének tűnt.
A hirtelen fellépő sérülés miatt azonban az olasz versenyző kénytelen volt kétszer is meglátogatni a bokszutcát. Az istálló megerősítette, hogy a hiba nem a pilóta mulasztásából adódott, miközben a mérnökök kétségbeesetten próbáltak megoldást találni az elakadó kormányzásra, amellyel Antonelli alig tudta elfordítani az autót.
A kormányzási nehézségek miatt a Mercedes versenyzője többször is elhagyta a pálya vonalát, amiért vitatott büntetést kapott a versenyirányítástól. Bár pontszerző helyen ért célba, az 5. másodperces szankció a biztonsági autós fázis miatt egészen a 16. helyre csúsztatta vissza.
Ralf Schumacher szerint a valóság más, mint a szimuláció
Az F1 Oversteer rámutatott arra, hogyAntonelli az elmúlt három hétvégén összesen 43 pontot veszített különböző megbízhatósági problémák miatt. Ez a gyengeség komoly hátrányt jelent a Mercedesnek a Ferrarival vívott bajnoki harcban, a fiatal olasz pilóta pedig most a saját bőrén tapasztalhatja meg a technikai sportok kiszámíthatatlanságát.
„Azt kell mondanunk, hogy jelenleg minden probléma, ami korábban a Ferrarit sújtotta, teljesen eltűnt” – magyarázta Ralf Schumacher, a Sky Germany szakértője.
„A Mercedesnél a jelenség inkább akkumulátorproblémának tűnik, mintsem motorhibának, ezt talán a vibráció vagy a hőmérséklet okozhatja. Ez is a játék része, előfordul az ilyen. Kimi esetében viszont látható, hogy a szimulátorban az ilyesmit nem lehet modellezni, így most kénytelen volt megfizetni a tanulópénzt.”
A Mercedes a hiba észlelése után először arra kérte a versenyzőt, hogy adja fel a futamot, ő azonban ragaszkodott a folytatáshoz. Tisztában volt azzal, hogy a szezon végén minden egyes pont döntő fontosságú lehet a bajnoki harcban.
Antonelli előnye így 25 pontra csökkent csapattársával, George Russell-lel szemben, aki még májusban esett ki az élről a Kanadai Nagydíjon. A 3. helyen a Ferrari pilótája, Lewis Hamilton áll, aki további 7 ponttal van lemaradva a bajnoki tabellán.