Jelentős rajtbüntetéssel vág neki az Olasz Nagydíjnak Andrea Kimi Antonelli, miután a Mercedes túlépítette a szabályokban engedélyezett keretet. Az olasz pilóta autójában többek között a belsőégésű motort és az akkumulátort is kicserélték, emiatt harminc pozíciós hátrányból, a mezőny végéről kénytelen majd rajtolni a vasárnapi futamon.
A büntetés tudatában a brackley-i csapat teljesen átszabta a pénteki programot. A hangsúly a versenyszimulációkra, valamint a szélárnyékos taktikára tolódott, amellyel Antonelli a csapattársát, George Russellt próbálja segíteni a kvalifikáción.
A két szabadedzés után Antonelli részletesen beszélt a szokatlan feladatról és a Mercedes stratégiájáról. „Ez egy teljesen más péntek volt a megszokotthoz képest, hiszen sokkal inkább a hosszú etapokra és az egymást követő körökre összpontosítottunk. Ennek ellenére jó napot zártunk, rengeteg adatot gyűjtöttünk, és bizakodva várjuk a folytatást” – mondta a Mercedes versenyzője.
„Az első szabadedzésen kipróbáltuk a szélárnyékot George mögött, hogy legyen viszonyítási alapunk szombatra, a rendszer pedig kifejezetten jól működött. Meglátjuk, mi történik a kvalifikáción, a szélárnyékhatás ugyanis rendkívül sokat ér majd ezen a pályán. Arra számítok, hogy az autók nagyon közel lesznek egymáshoz a kvalifikáción, így kifejezetten izgalmas küzdelem vár ránk.”
Optimista hangulat a rajtbüntetés ellenére
A szélárnyékos kísérletek mellett Antonelli egykörös tempója sem volt gyenge, hiszen a harmadik helyen zárta a második gyakorlást, mindössze 141 ezredmásodperccel elmaradva a leggyorsabb kört megfutó csapattársától. A Formulapassion írása szerint a Mercedes fiatal pilótája a büntetése ellenére sem mondott le a jó szereplésről, bár a dobogós jóslatokkal kapcsolatban igyekezett visszafogott maradni.
Fernando Alonso például úgy véli, az olasz akár a pódiumig is áttörheti magát a mezőnyön, míg más szakértők a legjobb öt közé várják. Antonelli szerint az idei autókkal és a megváltozott energiagazdálkodással lényegesen könnyebb lesz az előzés Monzában, mint a korábbi szezonokban.
A pilóta a 2026-os autó viselkedését is összehasonlította a tavalyi technológiával, kiemelve a kanyarsebesség és az egyenesbeli tempó közötti különbségeket.
„Az energiagazdálkodás szempontjából természetesen teljesen más a helyzet, de a rendszer a vártnál sokkal jobban teljesít. A kanyarokban kifejezetten gyors az autó a nagy szárnyak miatt. Az egyenesekben valamivel lassabbak vagyunk, ám az összkép még így is kedvezőbb, mint amire számítottunk.”
„A hazai közönség jelenléte és a páratlan hangulat miatt különösen élvezem ezt a hétvégét. Sokkal lazább vagyok, mint tavaly, és igyekszem minden pillanatot megélni” – nyilatkozta Antonelli.