Hatalmas sporttörténelmi pillanatot hozott a Mexikói Nagydíj, amelyen Andrea Kimi Antonelli megszerezte első világbajnoki címét. A Mercedes versenyzője a 3. helyen ért célba a mexikóvárosi aszfaltcsíkon, amivel minden idők legfiatalabb F1-es világbajnoka lett. A 20 esztendős olasz pilóta ezzel Sebastian Vettel hosszú ideje fennálló rekordját adta át a múltnak.
A bajnoki küzdelemben idén nem férhetett kétség a sikeréhez. Antonelli a szezon harmadik állomásán, a Japán Nagydíjon vette át a vezetést csapattársától, George Russelltől, a pozícióját pedig a szezon végéig megőrizte. A menetelés során kilenc futamgyőzelmet aratott, és Alberto Ascari 1953-as diadalma óta ő lett Olaszország első világbajnoka.
Különleges babonák és a történelem szeszélye
A siker mögött számos érdekes részlet és furcsa egybeesés húzódik meg. Születési dátuma például egészen különleges kapocs a sportág múltjához. Antonelli 2006. augusztus 25-én látta meg a napvilágot, pontosan azon a napon, amikor Sebastian Vettel először vezethetett F1-es autót a Török Nagydíj pénteki szabadedzésén.
A fiatal versenyzőnél a felkészülést komoly babonák is kísérik. Minden egyes pályára lépés előtt lehúz egy védőfóliát a sisakrostélyáról, amit átad versenymérnökének, Peter Bonningtonnak. A mérnök ezt a fóliát a billentyűzete alá helyezi, egy kézzel írott csapatinformációs üzenettel együtt. A rajtrácsra menetel előtt pedig a szerelőkkel és a csapat összes tagjával pacsizik egyet.
A brackley-i istállónál kialakult bensőséges hangulatról és a pilóta egyedi szokásokról a Gpfans számolt be, miközben a motorsport rajongói az új bajnokot ünnepelték. Antonelli a versenypályákon kívül is igyekszik két lábbal a földön maradni. Szabadidejében előszeretettel látogat el nyilvános autómosókba, de mozikban és pubokban is gyakran feltűnik a szurkolók között.
A 12-es rajtszám és a kezdetek
Közismert nevét illetően sokan azt gondolják, hogy Kimi Räikkönen után kapta a Kimi nevet, ám erről szó sincs. A Kimi csupán a középső neve, amit egy családi barát javasolt a szülőknek, mivel rendkívül jól cseng a vezetéknevével együtt.
Versenyzői rajtszámaként a 12-est választotta. Ezzel a számmal hódította meg a 2023-as FRECA-bajnokságot, a döntését pedig a királykategóriába is magával vitte. Legutóbb Felipe Nasr használta ezt a rajtszámot a Sauber színeiben.
Gokartos karrierje nem indult zökkenőmentesen, hiszen kezdetben el sem érte a pedálokat. 5 éves koráig édesapja ölében ülve kormányozta a járművet, mielőtt önállóan vezethetett volna. Ha a motorsport mégsem működött volna, építészeti és autótervezői karrier szerepelt a B tervében, de titkos vágya szerint egyetlen napra kipróbálná az észak-amerikai kosárlabdabajnokságot is.
Rögös út a világbajnoki trónig
A királykategóriás szereplése meglehetősen ijesztően kezdődött 2024-ben. A monzai első szabadedzésen mindössze 12 perc után hatalmas balesetet szenvedett a Parabolica kanyarban. A fizikai sérüléseket szerencsésen elkerülte, lelkileg azonban komoly kihívást jelentett számára a visszatérés.
A Mercedes vezetősége a rázós kezdés ellenére is bízott benne, így ő kapta meg a Ferrarihoz távozó Lewis Hamilton ülését. A 2025-ös tanulóéve során még alulmaradt George Russellel szemben, idén azonban látványos formában vágott vissza.
Jacques Villeneuve 1997-es és Lewis Hamilton 2008-as sikeréhez hasonlóan Antonelli mindössze a második teljes szezonjában felért a csúcsra, beírva magát a sportág aranykönyvébe.