A Brit Nagydíj lehangoló módon a biztonsági autó mögött fejeződött be, miután Max Verstappen a tizenötös kanyarban kicsúszott a pályáról. A mentést végző sportbírók öt perc és huszonöt másodperc alatt takarították el a sérült autót a pályáról. A sárga zászlókat az ötvenedik körben vonták be, a mezőny ekkor a harmadik szektorban járt, vagyis az FIA szakembereinek papíron lett volna idejük kiadni az utasítást a lekörözöttek elengedésére.
A procedúra azonban megakadt, az irányítás ugyanis csak az ötvenegyedik kör elején engedélyezte a lassabb autók előzését. A sportszabályzat értelmében a biztonsági autónak ilyenkor még egy teljes kört kint kell töltenie, a mezőny így a futam legutolsó körét is korlátozás alatt teljesítette. Martin Brundle korábbi Forma–1-es pilóta szerint ezen a gyakorlaton sürgősen változtatni kellene a hasonló esetek elkerülése érdekében.
A felesleges körözés ára
„Azt hiszem, ezt a szabályt azért hozták létre, hogy a lassabb versenyzők ne akadályozzák az élen haladókat, illetve bizonyos esetekben esélyt kapjanak a felzárkózásra. Ez a rendszer azonban garantálja a biztonsági autós fázis meghosszabbítását, különösen az olyan hosszú pályákon, mint Silverstone vagy Spa.”
„Ez a fajta hosszabbítás egyszerűen nem logikus. A szabályok szerint ugyanis a biztonsági autó csak a lekörözöttek elengedése utáni körben hagyhatja el a pályát. Emlékszik még valaki Abu-Dzabi 2021-es futamára?” – fogalmazott a brit szakember a saját rovatában.
Három lehetséges kiút
A helyzet szerinte egyáltalán nem megoldhatatlan, a szabályalkotóknak csupán nyitottnak kellene lenniük az újításokra. A korábbi versenyző ezért három lehetséges forgatókönyvet is felvázolt az eljárás felgyorsítására.
„Ha egy IndyCar futam utolsó tíz körében történik ilyesmi, a lekörözöttek nem mennek el a mezőny mellett, hanem a bokszutcán keresztül a sor végére állnak. A másik opció szerint a hátrányban lévő autók egyszerűen lelassíthatnának a pályán, amíg vissza nem csúsznak a mezőny legvégére” – magyarázta Brundle.
Az első javaslat a gyakorlatban sokkal letisztultabb megoldás lenne a Forma–1 számára. A bokszutcai áthajtással elkerülhetővé válna a pályán történő kaotikus előzgetés, miközben mindenki automatikusan a megfelelő sorrendben csatlakozna a vonatozó élmezőnyhöz. A rendszer ugyanakkor komoly technikai kihívást is jelentene az FIA számára, mivel a szoftvereknek kezelniük kellene azt a helyzetet, amikor a mezőny egy része a célvonal fizikai átlépése nélkül kap vissza egy kört.
Brundle egy harmadik alternatívát is megemlített, amely a lebonyolítás szempontjából nem a leggyorsabb, cserébe garantálná a versenykörök megmentését. A piros zászlós megszakítás és az azt követő állórajt sok időt emésztene fel, ám a jelenlegi gyakorlatnál szerinte ez is jobb lenne.
„Jelenleg ugyanis azokat a versenyzőket helyezzük előtérbe, akik valamilyen oknál fogva aznap nem voltak elég jók, ahelyett, hogy az élen állókat és mindenekelőtt a szurkolókat szolgálnánk ki” – vélekedett a korábbi F1-es pilóta.