Március 20-án délután hivatalossá vált az a hír, amelyről a paddockban már egy nappal korábban is suttogtak, az Audi ugyanis bejelentette a meglepő szakítást Jonathan Wheatley csapatfőnökkel. A neves szakember azonnali hatállyal távozik a vadonatúj projektből, a helyét pedig a háttérben eddig is komoly vezető szerepet betöltő Mattia Binotto veszi át.
Hirtelen jött vezetőváltás a szezon elején
A négykarikás márka a hivatalos csatornáin tisztázta a kialakult helyzetet. "Az Audi módosított a Forma-1-es projektjének vezetőségi struktúráján, így Mattia Binotto eddigi feladatai mellett a csapatfőnöki szerepkört is átveszi, miközben Jonathan Wheatley személyes okokra hivatkozva azonnal elhagyja az alakulatot" - állt a gyártó hivatalos közleményében, egyértelműsítve a korábban felröppent szóbeszédeket.
Wheatley még tavaly áprilisban csatlakozott az akkoriban gőzerővel formálódó csapathoz. Binottóval karöltve rakták le az alapokat a svájci Hinwilben, a kemény közös munka gyümölcse pedig már a március eleji Forma-1-es debütálás alkalmával beérett, ugyanis az autók rögtön erős pontszerzéssel mutatkoztak be az F1-ben. A mostani átalakítások értelmében a versenypályán zajló operatív irányítás is teljes egészében az olasz szakember kezébe kerül.
Változatlanul a világbajnokság lebeg a szemük előtt
A hirtelen szakítás kapcsán Gernot Döllner, az AUDI AG vezérigazgatója is megszólalt a nyilvánosság előtt.
"Hálásak vagyunk Jonathan Wheatley-nek a projekt ezen fontos kezdeti szakaszában nyújtott hozzájárulásáért, és minden jót kívánunk neki a jövőben" - fogalmazott a cégvezető, majd arra is kitért, hogy a személyi változás ellenére a fókuszuk teljesen változatlan marad a folytatásban.
A márka első embere határozottan kiállt az újraszervezett struktúra mellett. "Mattia Binotto és a gárda következetesen halad tovább a megkezdett úton, ugyanis minden erőnkkel egy olyan kiválóan teljesítő alakulat felépítésére koncentrálunk, amely 2030-tól harcba szállhat a Forma-1-es világbajnoki címekért, ezt pedig a szervezeti felépítésünk folyamatos fejlesztésével fogjuk elérni" - nyilatkozta az elnök, miközben azt is megemlítette, hogy a hosszú távú fenntartható siker továbbra is a legfőbb közös céljuk.