Tizenhét nagydíjat követően Lando Norris egyértelmű fölénybe került Oscar Piastrival szemben a McLarennél, az ausztrál pilóta ugyanis láthatóan nehezebben alkalmazkodik az új F1-es szabályrendszerhez. A wokingi csapat vezetője, Andrea Stella szerint azonban szó sincs a motiváció vagy a szenvedély hiányáról, a problémák hátterében tisztán technikai okok állnak.
A tavaly még bajnoki címért harcoló Piastri teljesítménye a 2026-os autóban esett vissza, mivel az MCL40 jelzésű modell sokkal nagyobb vezetési intenzitást és folyamatos erőfeszítést igényel a jó köridőkhöz. Norris a csapattársánál könnyebben megtalálta az összhangot a megváltozott technikai feltételekkel, miközben az ausztrál versenyző korábbi stílusa most nem hozza a várt eredményeket.
„Az autónak jelentős erőfeszítésre van szüksége a megfelelő köridő eléréséhez, a vezetési tónus szintje pedig jóval meghaladja a tavalyit. Beletelt egy kis időbe, mire a versenyzők megértették az elvárásokat, ez az egyik oka annak, hogy Oscar kissé lemaradt Landóhoz képest” – fejtette ki a helyzetet Andrea Stella.
A McLaren szakembere úgy véli, Piastrinak teljesen át kell alakítania a megközelítését. Korábban az ausztrál védjegye a hihetetlenül tiszta, mérnökileg tökéletesen reprodukálható adatsor volt, az új érában azonban a finom mozdulatok önmagukban már nem elegendők a jó tempóhoz.
„Folyamatosan egyeztettünk Oscar helyzetéről, én pedig mindig hangoztattam, hogy ez tiszta technikai kérdés. Oscarnak meg kell értenie, hogyan kényszerítse rá az autót bizonyos dolgokra, és el kell engednie azt a berögződést, hogy a gyors vezetés egyet jelent a tiszta vezetéssel.” - idézte a Racing News 365.
„Korábban, amikor igazán gyors volt, a tisztaság jellemezte a teljesítményét. Nagyon jó volt látni az adatait, rendkívül konzisztens és gyors köröket futott. Ezzel az autóval azonban ezek a tényezők ritkán találkoznak, így a pilótákra rengeteg munka vár.”
Az idei szabályváltozásokat az egész mezőny élesen bírálta, Max Verstappen korábban a Mario Karthoz hasonlította az új autókkal való körözést. Bár Norris időmérőkön, futamokon és sprinteken is Piastri fölé kerekedett idén, Stella mégis bízik benne, hogy az ausztrál pilóta az ösztönös vezetési stílusra váltva hamarosan visszatalál a megszokott formájához.