Miközben az Audi teljesen új oldaldobozai nagy figyelmet kaptak a legutóbbi tesztnapon, a német gyártó R26-os modelljén egy másik, legalább ilyen jelentős változtatás is megjelent, ugyanis teljesen átdolgozták az első szárnyat is. Az új kialakítás nem csupán esztétikai frissítés, hanem funkcionálisan is komoly hatással lehet az autó aerodinamikai viselkedésére.
A mérnökök nem elégedtek meg az oldaldobozok átalakításával – amelynek részeként a hűtőnyílások vertikális elrendezést kaptak, és a formák az elején karcsúbbak lettek, majd hátrébb kiszélesednek, szabadon hagyva egyes részeket a karosszérián. Ezzel párhuzamosan ugyanis az első légterelőt is áttervezték, méghozzá igen alaposan.
A korábbi, „kanálszerű” profil helyett az első szárny főeleme most jóval laposabb geometriát kapott, különösen a külső szekciókban, ahol korábban erőteljes csavarodás volt megfigyelhető. A flapek szintén új kialakítást kaptak, ami arra utal, hogy az Audi célja a hátsó traktusba irányuló légáram optimalizálása, bár az átalakítás részben a pálya karakterisztikájához is igazodhat.
Bár Barcelonában csupán két DRS-zóna állt a csapatok rendelkezésére, a bahreini helyszínen négy ilyen szakasz is található. Ez lehetőséget ad arra, hogy az autók magasabb leszorítóerős beállításokat használjanak, különösen a gyors kanyarokban. Ebben a környezetben az Audi teljesen újragondolta a flapek geometriáját: míg Spanyolországban a belső szárnyrészt kevésbé terhelték a légellenállás mérséklése érdekében, most ennek a zónának is jelentős szerepet szántak a leszorítóerő generálásában.
A szárnyelemek módosítása az aerodinamikai átfolyást is érintette. A főelem új formája miatt jelentősen csökkent a rendelkezésre álló légrés a szárny és az orr között, amit az Audi mérnökei csak úgy tudtak kompenzálni, hogy áthelyezték az aktív aerodinamikát vezérlő aktuátorokat.
Míg a barcelonai konfigurációban az aktuátor az orr alatt rejtőzött, most a szűkebb térkínálat miatt a Racing Bullshoz hasonló megoldást alkalmaztak, vagyis két jól látható egységet helyeztek el közvetlenül a fő elem tetején, amelyek közvetlenül csatlakoznak a flapekhez, így téve lehetővé azok elfordulását a nagysebességű szakaszokban.
Ezzel az átfogó átalakítással az Audi egy újabb lépést tett a versenyképesség felé, ráadásul a változtatások nem elszigetelt fejlesztések, hanem egymást kiegészítő elemekként működnek. A karcsúbbra szabott oldaldobozok és az átdolgozott első szárny közösen formálják az R26-os aerodinamikai karakterét, ami a szezon további részében kulcsfontosságú lehet.