„Elképesztő, mennyire precízen tud menni a piszkos levegőben. Mindegy, hogy éppen a Mutkurve, a Pflanzgarten vagy a Flugplatz jött, ő tapadni tudott rám. Ilyesmit nem sűrűn látni” – nyilatkozta Haase a Motorsport.com német kiadásának.
Ha pedig valaki, ő tudja, hogy miről beszél, hiszen 15 éve versenyez már az Audi R8 LMS GT3-mal, amelyet alapvetően könnyű követni, mivel az autó nem hagy maga után túl nagy aerodinamikai turbulenciát. A veteránt azonban ettől függetlenül is lenyűgözte, hogy Verstappen mire volt képes: „Nagyon ritkán láttam olyat, hogy valaki ennyire a másik mögött tud maradni, mint ahogy azt most Max tette.”
Addigra Haase egyébként már beírta magát a történelemkönyvekbe azzal, hogy valódi előzést tudott bemutatni Verstappen ellen a Nordschleifén. A pozíciócserére az első kör végén került sor. Bár miután kiszállt az autóból, arról beszélt, hogy rég nem szórakozott ilyen jól egy versenyautóban, két nappal később elmondta, hogy a pillanat jelentőségét valójában csak most fogta fel.
„Amikor kiszálltam, még nem kaptam meg a visszajelzést a rajongóktól vagy a csapattól. Egyszerűen csak bizseregtem a párharc miatt. Látva azonban a globális reakciókat… szürreális. Ez megmutatja, hogy milyen sokra értékelik, amit mi csinálunk, és hálás vagyok Maxnak, hogy mindezt rivaldafénybe állítja.”
Haase egyébként a tapasztalatát kihasználva tudott elmenni Verstappen mellett, és a bemelegítő körben igyekezett minél jobban felmelegíteni az abroncsait, mert tudta, hogy a GT3-as autók esetében ez elég sok időt vesz igénybe.
A taktika pedig ki is fizetődött számára. Verstappennek a Galgenkopfnál bele kellett emelnie a gázba, ez pedig lehetővé tette a riválisának, hogy a pálya leghosszabb egyenesében, a Dottinger Höhében mellé tudjon érni, majd az Audi kicsi végsebességbeli előnyét kihasználva elmenjen mellette.
Verstappen ezt követően a teljes első etap során üldözte Haasét, egy-két szituációban pedig majdnem fel is öklelte őt, miközben a lassabb autókat kerülgették. Végül aztán neki is esélye nyílt az előzésre az egyenesben, és az oldalszélárnyékozást kihasználva vissza tudta előzni az audist, mielőtt mindketten kihajtottak volna a bokszba.
„Azt gondoltam, enyém lesz a végső nevetés, és a Tiergartenben elöl tudok maradni. De tévedtem. Nagyon közel voltunk egymáshoz, de meg tudta tartani a belső ívet, így azon a ponton már tudtam, hogy vesztettem. Nem volt értelme hősködni” – zárta gondolatát a német, aki a Verstappennel vívott kemény, de sportszerű csatája révén hatalmas hírnévre tett szert.