Üres lelátók előtt futamot rendezni a lehető legrosszabb forgatókönyv, mert a Forma–1 nem létezhet közönség nélkül – erről beszélt Mohammed bin Szulajm, amikor az új helyszínek kiválasztásának szempontjait vették sorra.
Az FIA elnöke szerint a naptár bővítésekor nem elég, ha egy pálya jól mutat a televíziós közvetítésben, vagy ha üzletileg ígéretesnek tűnik, mert a sport hosszú távú sikeréhez több tényező összehangolása szükséges.
Egy, a Forbes YouTube-csatornájának adott interjúban arra figyelmeztetett, hogy a puszta látvány nem lehet döntő érv.
„Amikor nézel egy versenyt, nem mondhatod egyszerűen azt, hogy jól néz ki. Ez nem csak egy verseny. Van kereskedelmi tényező és van szórakoztatási tényező is. Ha csak ezt a kettőt vesszük figyelembe, néhány év múlva kudarcot vallunk. Az autósport nem létezhet a szórakoztatás nélkül, ahogy más sportág sem” – mondta Mohammed bin Szulajm.
Az elnök külön kitért az amerikai piacra, amely az elmúlt időszakban látványos növekedést hozott a sportnak. Szerinte az Egyesült Államok példája megmutatta, hogyan lehet egy nagydíjat eseménnyé formálni, bár ezt a modellt nem könnyű más országokban lemásolni.
„Senki, senki nem csinálja ezt jobban, mint az Egyesült Államok. Igaz, ezt a modellt nagyon nehéz máshol reprodukálni. Ugyanakkor érdemes tanulmányozni, és megérteni, hogy bizonyos elemeket át lehet-e venni az amerikai tapasztalatból, és be lehet-e építeni más versenyekbe. A Forma–1 amerikai sikere más futamokat is értékesebbé tett” – fogalmazott.
Bin Szulajm arra is rámutatott, hogy az amerikai fellendülés hatása már most érzékelhető, mert azok a helyszínek, amelyek korábban gyengébb nézőszámot produkáltak, az elmúlt évhez és az idei szezonhoz viszonyítva is jobb mutatókat hoznak, nőtt a látogatottság és erősödtek a jegyeladások.
A kulcs azonban szerinte az egyensúly, mert hiába modern és látványos egy pálya, ha nehezen megközelíthető helyen épül meg, ahol a szurkolók számára problémás az odajutás, akkor a szervezők nem számíthatnak telt házra.
„Nem lehet jó pályád valahol a világ végén, ahová az emberek nem tudnak eljutni, és közben azt várni, hogy elkeljenek a jegyek. Mi lehet rosszabb egy nézők nélküli versenynél? Ez borzalmas” – jelentette ki.