Bár az Audi vezetősége teljes mértékben megbízik a jelenlegi párosában, Mattia Binotto elismerte, hogy van egyetlen olyan versenyző a mezőnyben, akiért habozás nélkül mindent megtenne. A német projektet irányító szakember a Forma–1 jelenlegi legerősebb pilótáját csábítaná magához, amennyiben erre lehetőség nyílna.
„Max Verstappen” – válaszolta határozottan Binotto arra a kérdésre, hogy ki az a pilóta, akiért bármit megtenne az Audi élén. „Jelenleg ő a mezőny abszolút legjobbja, legalábbis az én meglátásom szerint.”
A holland pilóta elcsábítása azonban a közeljövőben nem reális opció, amiről az F1 Oversteer is beszámolt. Binotto elmondása alapján a csapat még nem áll készen arra, hogy felvegye a kapcsolatot a Red Bull versenyzőjével.
„Nem tárgyaltunk vele, mivel úgy gondolom, hogy csapatszinten még nem állunk készen erre. Ha Max csatlakozna hozzánk, olyan megfelelő platformot kellene biztosítanunk számára, amellyel a győzelmekért harcolhat” – mondta a szakember.
„Könnyen lehet, hogy a jövőben erre nem is lesz szükség, hiszen pillanatnyilag elégedett vagyok a jelenlegi versenyzőinkkel. Meglátjuk, mit hoz a jövő, de jelenleg hosszú távú szerződésünk van a pilótáinkkal, így elégedett vagyok a helyzettel” – fejtegette a svájci-olasz szakember.
Verstappen szerződése 2030 végéig érvényes jelenlegi csapatánál, ami pontosan egybeesik az Audi azon célkitűzésével, hogy az évtized végére a világbajnoki címért harcoljon. Ez az időpont így akár egy komoly lehetőséget is megnyithat a felek előtt.
A sebesség számít a tapasztalattal szemben
A Sauberből gyári csapattá formálódó Audi jelenleg Gabriel Bortoleto és Nico Hülkenberg teljesítményére épít. A vezetőség bízik abban, hogy ez a páros képes lehet eljuttatni az istállót a legfelsőbb szintre.
Binotto elárulta, hogy a végleges döntés előtt Carlos Sainz megszerzését is mérlegelték, mielőtt elkötelezték magukat Bortoleto mellett. Az Audi vezetője számára a pilóták életkoránál lényegesen fontosabb a pályán mutatott nyers tempó.
„Gyakran mondják nekem, hogy van egy fiatal és egy tapasztaltabb versenyzőnk, akitől Gabi sokat tanulhat. Én azonban az életkornál sokkal jobban figyelem a pályán nyújtott sebességet” – fogalmazott Binotto.
„Ebből a szempontból mindketten magas potenciállal rendelkeznek. Ez az a tényező, ami miatt elégedett vagyok, és ami miatt nem keresek más alternatívákat” – zárta gondolatait az Audi projektjének irányítója.