A BMW ismét határozottan elutasította a Forma–1-be való visszatérés lehetőségét. Noha a német riválisok közül a Mercedes régóta jelen van, az Audi pedig a közeljövőben csatlakozik a mezőnyhöz, a bajor gyártó vezetősége szerint a száguldó cirkusz nem illeszkedik a márka jövőképébe.
A döntés hátterében elsősorban a közúti autók és a versenytechnika közötti kapcsolat hiánya áll. Frank van Meel, a BMW M divíziójának vezetője szerint a királykategóriában használt megoldások nem ültethetők át a sorozatgyártású modellekbe.
„A Forma–1 túlságosan messze áll tőlünk, inkább egyfajta laboratóriumként működik, így a technológiája nem ültethető át megfelelően a sorozatgyártású modellekbe. A száguldó cirkuszban egy teljesen elkülönített, a cég többi részétől független technológiai központot kellene működtetnünk.”
„A vásárlóink és a rajongóink kétségkívül kedvelik a Forma–1-et, ám a szériautókhoz közelebb álló, közvetlenebb versenysorozatokat is szeretik. Az M divízió filozófiájának alapja a motorsport technológiájának átültetése az utcai autóinkba, a Forma–1 pedig egyszerűen nem illik ebbe a koncepcióba” – fejtette ki Frank van Meel.
A német prémiummárka a motorsportos erőforrásait inkább a megbízhatósági világbajnokságra, a WEC-re, valamint az észak-amerikai IMSA bajnokságra összpontosítja, amint azt a GPFans megírta. A gyártó számára kiemelten fontos az amerikai piac, ahol az eladásaik jelentős részét bonyolítják.
„Nem csupán a WEC kiemelten fontos számunkra, hanem az IMSA is. Az Észak-Amerikai Egyesült Államok a maga 40 százalékos részesedésével a BMW M legnagyobb egyéni piaca, az ottani motorsport pedig kulcsszerepet játszott a márka felvirágzásában.”
„A WEC és az IMSA a közvetlen technológiai transzfer miatt tökéletesen illeszkedik a céljainkhoz. Az M Concept Neue Klasse például az M4 GT3 elemeit hordozza, beleértve az aerodinamikailag optimalizált géptetőt és a diffúzort, a világítás kialakítása pedig az LMDh versenyautónkból származik. Az erőforrások terén is van átfedés, hiszen a versenysportban használt V8-as hibrid hajtásláncokat az M5 és az XM modellekben is alkalmazzuk. Bizonyos esetekben ugyanazok a mérnökök dolgoznak a verseny- és a szériamotorokon, így a fejlesztéseket gyorsabban és a sorozatgyártáshoz közelebb álló módon tudjuk tesztelni” – magyarázta a szakember.
A sikeres múlt sem csábítja vissza a bajorokat
A BMW korábban több korszakban is jelen volt a királykategóriában. A gyártó motorjaival Nelson Piquet 1983-ban világbajnoki címet nyert a Brabham csapattal, a 2000-es években pedig a Williams motorbeszállítójaként értek el komoly sikereket a legendás V10-es erőforrásaikkal.
A bajorok később átvették a Sauber irányítását, saját gyári csapattal pedig 2008-ban negyedikek lettek az egyéni összetettben Robert Kubica révén, a konstruktőri értékelést pedig a harmadik helyen zárták. Ugyanebben az évben Kanadában megszerezték történetük utolsó F1-es győzelmét is.
A 2008-as gazdasági válság következtében a BMW 2009 végén váratlanul kivonult a sportágból. Érdekesség, hogy azt a sauberi infrastruktúrát, amelyet egykor a bajorok működtettek, a közeledő debütálásra készülő rivális Audi vásárolta meg.