Gabriel Bortoleto élete egyik legfélelmetesebb pillanatát élte át a Sao Pauló-i sprintfutamon, ahol 57G-s becsapódással járó látványos balesetet szenvedett. A hazai közönség előtt versenyző brazil újonc óriási szerencsével kerülte el a komoly sérüléseket.
A verseny utolsó köreiben Bortoleto Alexander Albonnal és Isack Hadjarral vívott kemény csatát, amikor az első kanyarhoz érve megcsúszott az enyhén nedves aszfalton. Autója a fékezéskor megpördült, majd az orra azonnal a belső falnak csapódott, ahonnan visszapattant a pálya közepére. A második ütés során a kocsi a levegőbe emelkedett, majd a külső védőfalnak ütközött.
A teljesen összetört autó végül a bukótérben állt meg. Bortoleto rövid ellenőrzés után saját lábán hagyta el a roncsot, majd az orvosi központba szállították. A fiatal versenyző azonban később visszatért a csapatához, és elmondta, mennyire hálás, hogy sértetlenül megúszta a balesetet.
„Szerencsés vagyok, mert rögtön kiszálltam a kocsiból. Éreztem egy kis fájdalmat itt-ott, de semmi komoly, csak a szokásos, amit egy versenyhétvége után mindig” – mondta Bortoleto. „Kicsit fáj a vállam, de ez normális. Őszintén, lehettem volna sokkal rosszabb állapotban is, szóval boldog vagyok, hogy egy darabban beszélhetek most veletek.”
A Sauber elképesztő munkát végzett az összetört autó újjáépítésén, hiszen mindössze három órájuk volt a kvalifikáció kezdetéig. Bár végül néhány perccel kifutottak az időből, Bortoleto elmondta, mennyire lenyűgözte a csapat erőfeszítése.
„A végén már engem is beültettek, rögzítették az öveket. Ha lett volna még 20–30 percünk, el tudtam volna indulni” – tette hozzá. „De még így is hihetetlen, amit a szerelők véghez vittek. Gyakorlatilag a nulláról építették újra a kocsit, és csak pár percen múlt, hogy nem tudtam kimenni a pályára.”