Gabriel Bortoleto szerint a külvilág számára váratlannak tűnhetett Jonathan Wheatley hirtelen távozása az Auditól, a falakon belül azonban korántsem érte hidegzuhanyként a döntés a csapat tagjait.
A japán versenyhétvége csütörtöki médianapján a brazil pilóta arról beszélt, hogy a kommunikáció egyértelmű volt a háttérben. „A csapaton belül nagyon nyíltan kezeljük az ilyen helyzeteket, így engem nem lepett meg a döntés” – mondta Suzukában, utalva arra, hogy bár a szurkolók és a sajtó meglepetésként élte meg a hírt, ők már korábban tisztában voltak a fejleményekkel.
Gyors váltás a háttérben
Wheatley kevesebb mint egy évvel azután távozott, hogy átvette az Audi irányítását a Forma–1-ben, ugyanis a német márka a 2025-ös szezonig még Sauber néven szerepelt. A bejelentés múlt pénteken érkezett, és azonnali hatállyal lépett életbe, amit a gyártó közleménye is megerősített, személyes okokra hivatkozva.
A feladatokat ideiglenesen Mattia Binotto vette át, aki az Audi F1-es projektjének operatív vezetője. A váltás tempója még Bortoletót is meglepte bizonyos értelemben, ugyanis a kínai futam után nem sokkal értesült a részletekről.
„Minden nagyon gyorsan történt” – fogalmazott, majd hozzátette, hogy amikor valakinek magánéleti ügyei akadnak, az mindig elsőbbséget élvez. „Amikor személyes dolgokat kell rendezni, az a legfontosabb.”
„Jó volt vele dolgozni”
A brazil versenyző tavaly mutatkozott be a királykategóriában, és azóta dolgozott együtt Wheatley-val. Elmondása szerint pozitív élményekkel gazdagodott az elmúlt időszakban.
„Jó volt vele dolgozni. Jó csapatfőnök volt, az emberek kedvelték. Sokat tett azért, hogy megfelelő struktúrát alakítson ki itt, és amíg együtt dolgoztunk, az egy jó időszak volt” – értékelt Bortoleto.
A kapcsolatuk nemcsak szakmailag volt hasznos számára. „Sok jó dolgot mondott rólam, amiért hálás vagyok. Amikor a pályán voltunk, értékes tapasztalatokat szereztem mellette, és fontos dolgokat tanultam” – mondta, majd arra is kitért, hogy új fejezet kezdődik a csapat életében. „Még mindig az elején járunk, ez lesz az első versenyünk nélküle, és a legjobbakat kívánom neki a jövőben.”
Olasz sajtóértesülések szerint Wheatley nem marad sokáig munka nélkül, ugyanis az Aston Martin irányítását veheti át, ahol jelenleg Adrian Newey tölti be a vezető szerepet.