Valtteri Bottas számára furcsán indul a 2026-os idény, ugyanis a melbourne-i szezonnyitón rögtön öt rajthelyes hátrasorolással kell számolnia, mégpedig egy csaknem másfél évvel ezelőtti eset következményeként.
A finn versenyző legutóbb a 2024-es Abu-Dzabi Nagydíjon állt rajthoz, ahol összeütközött Kevin Magnussennel. A sportfelügyelők akkor úgy ítélték meg, hogy Bottas volt a felelős a koccanásért, ezért a következő futamára öt rajthelyes büntetést szabtak ki. Mivel azonban a 2025-ös szezont kihagyta, a szankció végrehajtása egészen mostanáig váratott magára.
A szabályok változtak, a büntetés maradt
Érdekesség, hogy a 2026-os sportkódex már kimondja, az ilyen rajtbüntetések legfeljebb tizenkét hónapig maradnak érvényben. Korábban nem volt időbeli korlát, így Bottas esete még a régi rendszer szerint bírálódott el. Ennek következtében a hátrasorolás nem évült el, hiába telt el közben egy teljes idény.
Az Abu-Dzabiban hozott döntés tehát most, az Ausztrál Nagydíjon lép életbe, ahol Bottas hivatalosan öt hellyel hátrébb kerül a rajtrácson annál a pozíciónál, amit a kvalifikáción megszerez.
Inkább jelképes hátrány
A gyakorlati jelentősége ugyanakkor várhatóan csekély lesz. A Cadillac újonc alakulata eddig nem tartozik az élmezőnyhöz, és reálisan nézve már az is komoly eredmény lenne számukra, ha bejutnának a kvalifikáció második szakaszába. Amennyiben Bottas az időmérő első részében búcsúzik, az öt rajthelyes visszasorolás inkább csak formai következmény marad.
Mindez azonban jól mutatja, hogy a Forma–1-ben egy régi döntés is utolérheti a versenyzőt, még akkor is, ha közben hosszabb kihagyás szakította meg a pályafutását. Bottas így úgy kezdi az új fejezetet a Cadillacnél, hogy már a rajtrácson hátrányból indul.