Öt rajthelyes büntetés vár Isack Hadjarra a hatodik belsőégésű motor beszerelése miatt, ami gyakorlatilag elvette az esélyét a győzelemért folytatott harctól. A Red Bull versenyzője ennek ellenére rendkívül elégedetten értékelte a nyitónapot, miközben csapattársa, Max Verstappen győzelmi esélyeit éltette.
A pénteki szabadedzéseken a Mercedes komoly fejlesztési csomaggal érkezett, a nap mégsem telt zökkenőmentesen a számukra. Az első gyakorláson Verstappen zárt az élen George Russell és Andrea Kimi Antonelli előtt, a második edzésen pedig a közepes keverékű abroncsokon is két tizedmásodperccel gyorsabbnak bizonyult riválisainál.
Különleges gumitaktika keverte meg a sorrendet
A második edzés végeredménye némileg csalóka képet mutat, mivel a fő esélyesek spóroltak a lágy abroncsokkal. Charles Leclerc futotta meg a leggyorsabb kört a piros jelzésű gumikon Hadjar és Lando Norris előtt. Verstappen a negyedik helyen végzett úgy, hogy egyáltalán nem teljesített időmérős szimulációt a legpuhább keveréken.
A 60 fokos aszfalton a C4-es abroncsok csupán egyetlen gyorskörre alkalmasak, adta hírül a F1maximaal, ami a szombati időmérőn hatalmas nyomást helyez majd a pilótákra. Hadjar a mérsékelt egyensúlyi problémák ellenére kifejezetten bízik a szombati jó szereplésben.
„A versenyképesség szempontjából kifejezetten jól indult a hétvége. A pálya óriási kihívást jelent, a körülmények nehezek, de úgy érzem, maradt még bennünk idő.”
„Az autó egyensúlyával még nem vagyok maradéktalanul elégedett, az általános tempónknak viszont kifejezetten örülök. Az időmérő valószínűleg rendkívül kiélezett lesz, hiszen a gumik csak néhány körig bírják, ám nagyon várom már a folytatást” – fogalmazott a francia pilóta.
A mérnökök is bizakodók
Pierre Waché technikai igazgató megerősítette a tapasztalt nehézségeket, ám a milton keynes-ieknél bizakodó a hangulat az éjszakai beállítások előtt.
„Isack küzdött némi egyensúlyhiánnyal a körök során, de mindent megteszünk azért, hogy éjszaka orvosoljuk a problémákat. A relatív versenyképességünket még nehéz pontosan felmérni, ám a jelenlegi helyzetünkkel elégedettek lehetünk” – nyilatkozta a szakember.
Bár Hadjar a motorcsere miatti büntetés következtében visszaszorul a rajtrácson, úgy véli, a Red Bull megkérdőjelezhetetlenül harcban lesz az elsőségért Verstappen révén.