A Cadillac számára az Ausztrál Nagydíj időmérője nem csupán egy szombati program volt Melbourne-ben, hanem egy mérföldkő a márka Forma–1-es történetében. Az amerikai alakulat először vett részt kvalifikáción világbajnoki hétvégén, és bár az eredménylista hátsó részére kerültek, a paddockban inkább a megvalósítás módjára voltak büszkék.
A 22 autót felvonultató mezőnyben Sergio Perez a 18., Valtteri Bottas pedig a 19. rajthelyet szerezte meg. A csapat módszeresen haladt végig az előre megtervezett programon, még akkor is, ha egy piros zászló átírta az eredeti elképzeléseket.
Lowdon elégedett az alapokkal
Graeme Lowdon csapatfőnök nem az eredményt, hanem a kivitelezést tartotta szem előtt az első időmérő után. „Rendkívül elégedett vagyok azzal, ahogyan a csapat teljesített. Kezdettől azt mondtuk, hogy saját magunkat az alapján mérjük majd, miként hajtjuk végre a feladatainkat és hogyan működünk együtt, és ezt ma nagyon jól csináltuk” – fogalmazott.
Elárulta azt is, hogy eredetileg három mért körös programban gondolkodtak, ám a megszakítás közbeszólt. „Az volt a tervünk, hogy három próbálkozásunk lesz, de a piros zászló sajnos ezt megzavarta. Valtteri autója sok időt veszített a hátsó egyenesben, ennek az okát még meg kell találnunk, ugyanis nem hoztuk ki a csomagból a maximumot. Összességében viszont fantasztikus csapatmunka volt az első időmérőnkön, ami stabil alapot ad a vasárnapi versenyhez” – tette hozzá.
Perez számára már ez is különleges nap
Sergio Perez 18. helye papíron szerény eredmény, mégis érzelmesen értékelt a leintés után. „A mai nap igazán különleges volt. Óriási munka áll a csapat mögött, hogy mindkét autóval itt lehessünk, és ilyen szinten teljesítsük az időmérőt, miközben kihoztuk belőle, amit lehetett” – mondta.
A mexikói szerint nem volt egyszerű a szombat, de talált pozitívumokat. „Kemény időmérő volt, de elégedett voltam az egyensúllyal és a körömmel is. Holnapra csak azt kérem, hogy folytassuk ugyanígy. Készen állok arra, hogy előrelépjünk és erős versenyt fussunk, a cél pedig egyértelműen a célba érés” – tette hozzá.
Bottas szerint tisztul a kép
Valtteri Bottas közvetlenül csapattársa mögül indulhat, és ő sem csupán a pozíciót nézte. „Nagyszerű érzés volt pályára hajtani, és teljesíteni a csapat történetének első időmérőjét. A Q1 nem volt teljesen problémamentes a piros zászló miatt, de örülök, hogy eddig minden edzést és az időmérőt is teljesítettük ezen a hétvégén” – nyilatkozta.
A finn pilóta reálisan beszélt az autó jelenlegi állapotáról. „Hiányzik a tempó, de ez egy folyamat része, és meg fog érkezni. Valahol el kellett kezdenünk, mostanra pedig elég világos, milyen irányba érdemes elindulnunk a fejlesztéssel. Vasárnap megpróbáljuk a lehető legtöbbet kihozni a stratégiából, figyeljük az adódó lehetőségeket, és az a cél, hogy mindkét autó meglássa a kockás zászlót” – mondta.
A Cadillac tehát nem a rajtrács elejéről várja története első Forma–1-es futamát, ám a csapatnál úgy érzik, az alapokat sikerült stabilan lerakni, ami hosszabb távon többet érhet, mint egy-egy jobb rajtpozíció.