Carlos Sainz határozott feltételt szabott a Williamsnek, az azerbajdzsáni fejlesztési csomag sikere döntheti el, hogy a spanyol pilóta a csapatnál marad-e a 2027-es szezonra.
Sainz komoly reményekkel igazolt a Williamshez, miután a Ferrari Lewis Hamiltont igazolta le a helyére, ám az új szabályrendszer első éve finoman szólva sem hozta el a várt áttörést. A grove-iak FW48-as kódjelű autója jelenleg csupán a kilencedik leggyorsabb a mezőnyben, a mérnökök folyamatosan a leszorítóerő növelésével és a súlycsökkentéssel küszködnek.
A nehézségek miatt felerősödtek a pletykák a spanyol pilóta esetleges távozásáról. Ralf Schumacher korábban meggyőződéssel állította, hogy a versenyző mindenképpen el akarja hagyni a csapatot, az édesapja pedig már aktívan keresi az új lehetőségeket.
Ultimátum a Williamsnek
A SPORT spanyol lap értesülései szerint Sainz a szeptember végén megrendezésre kerülő Azeri Nagydíjat jelölte meg vízválasztóként. A Williams ekkor veti be a legújabb fejlesztési csomagját, a spanyol pilóta pedig csak abban az esetben aktiválja a szerződésében szereplő 2027-es opciót, ha Bakuban komoly előrelépést lát az autótól.
Amennyiben a csapat fejlesztései kudarcot vallanak, Sainz előtt az Audi vagy az Alpine jelenthet kiutat. Különösen az Audi tűnik érdekes opciónak, ahol a spanyol pilóta ismét együtt dolgozhatna korábbi ferraris főnökével, Mattia Binottóval.
Az Audi lehet a mentőöv
Bár a német gyártó már elkötelezte magát Nico Hülkenberg és Gabriel Bortoleto mellett a 2027-es szezonra, a paddockban tartja magát a pletyka, miszerint Hülkenberg szerződését felbonthatják Sainz megszerzése érdekében. Binotto korábban úgy nyilatkozott, hogy nagyon elégedettek a pilótáikkal, a Williams gyenge formája miatt azonban a spekulációk nem csillapodnak.
Az idei szezon eddigi kilenc fordulója alatt Sainz mindössze háromszor tudott az első tízben végezni, legutóbb Kanadában szerzett egy kilencedik helyet. Csapattársa, Alexander Albon eközben kétszer zárt pontszerzőként, ami hűen tükrözi a Williams idei nehézségeit.