Kellemetlen pillanatokat élt át Christian Horner, amikor a londoni O2 Arénában a saját hazai közönsége fütyülte ki. A Red Bull korábbi csapatfőnöke mögött nehéz időszak állt a 2024-es belső vizsgálatok és a kiszivárgott üzenetek miatt, ám felesége, Geri Halliwell azonnal más megvilágításba helyezte a reakciókat.
„Elég jól emlékszem arra a napra az O2 Arénában. Amikor leült mellém, csak annyit mondott, hogy kizárólag akkor fütyülnek ki, ha még mindig érdekeled őket” – emlékezett vissza Horner a felesége szavaira.
Belső ellentétek és a tabloidsajtó nyomása
A szakember nemrég nyíltan beszélt a háttérben zajló eseményekről is. Cáfolta azokat a feltételezéseket, miszerint Helmut Marko lett volna Max Verstappen felfedezője, miközben a saját ismertségének megőrzését tartotta a legfontosabbnak a nehéz időszakban.
Geri Halliwell-lel kötött házassága óta a magánélete is fókuszba került, ami gyökeres változást hozott a mindennapjaiban. A Forma–1 világában meglévő professzionális sajtókapcsolatokat felváltotta a brit pletykalapok folyamatos zaklatása, amint azt az F1 Maximaal megírta.
„Miután megismertem őt, a lapok hátsó sportoldalairól az címlapokra kerültem. Abban a világban, amelyben korábban dolgoztam, a médiával kialakított kapcsolat mindkét fél számára hasznos volt, hiszen nekik is érdekükben állt a Red Bull elégedettsége.”
„Ez a teljesen új világ azonban szörnyű volt. Ő mindig azt tanácsolta, hogy egyszerűen ne foglalkozzam a cikkekkel. Ő maga is csak a képeket nézi meg egy-egy írásban, de a szöveget soha nem olvassa el, hihetetlenül erős személyiség” – fogalmazott a The Times lapnak adott interjúban.
A Spice Girls közvetve szponzorálta a karrierjét
Pályafutása korai szakaszában Horner még autóversenyzői álmokat kergetett, a versenyzéshez szükséges anyagi háttér megteremtése pedig komoly kihívást jelentett számára. Akkoriban egy szupermarketeknek beszállító süteménygyártó cég támogatta a szárnybontogatásait. A szponzor választás elé állította, végül egy rajzfilmfigura matricája került az autójára, ám a sors furcsa fintora révén a Spice Girls mégis szerephez jutott.
„Amikor még versenyeztem, volt egy szponzorom, amelyik süteményeket gyártott és szupermarketeknek értékesítette azokat. Azt mondták, két együttműködésük van, az egyik a Dennis, a komisz nevű rajzfilmfigurával, a másik pedig egy Spice Girls nevű lánycsapattal, de szerintük az előbbivel kellene próbálkoznunk. Így került Dennis matricája az autómra, és azt ígérték, több pénzt adnak, ha több sütemény fogy.”
„Később felhívtak, és elmondták, hogy a sütemények nagyszerűen fogynak, de főleg a lánycsapat dekorációjával ellátott darabok viszik a prímet, így több támogatást tudnak nyújtani. Közvetve tehát a későbbi feleségem is hozzájárult a karrierem finanszírozásához” – mesélte mosolyogva a The Times kérdésére.
Horner és az énekesnő útjai akkor még nem keresztezték egymást. Csak mintegy tíz évvel később találkoztak személyesen, amikor a szakember 2004 végén történt kinevezése után már a Red Bull Racing élén dolgozott, majd 2015-ben összeházasodtak, és azóta két közös gyermeket nevelnek.
Otthoni tisztaságmánia és a visszatérés vágya
A munkájából fakadó feszített tempó miatt Horner korábban lemaradt a kislánya születéséről is, a versenypályáktól távol töltött időszakban azonban igyekezett feltöltődni. A sajtóban megjelent pletykákat határozottan visszautasította, így a Harry herceggel és Meghan Markle-lel való állítólagos barátságáról szóló híreket is kitalációnak nevezte.
„Soha életemben nem találkoztam Meghannal. Az a történet teljes képtelenség volt, elképesztő mennyiségű pletyka kering a sajtóban. Ez a bennem lévő Forma–1-es precizitás eredménye. Egyszerűen nem bírom a rendetlenséget és a piszkot. A lovakban a legrosszabb a trágya és a vizelet, nem akarok koszos környezetet látni. Semmilyen kifogás nem létezik arra, ha valami nem tiszta, bár a feleségem elég kreatívan kezeli ezt a kérdést” – utalt otthoni tisztaságmániájára.
A brit szakember nem csinál titkot abból sem, hogy szeretne visszatérni a száguldó cirkusz világába. „Kell egy nyomós indok ahhoz, hogy az ember reggelente felkeljen az ágyból. Nem tesz jót az egészségnek, ha hiányzik ez a cél” – zárta gondolatait a korábbi csapatfőnök.