Coulthard szerint a Mercedes olyan erős pozícióban van, hogy már nem is muszáj minden egyes futamot megnyernie a sikerhez. A korábbi F1-es versenyző úgy véli, a brackley-iek fiatal tehetsége, Andrea Kimi Antonelli hamarosan felérhet a csúcsra.
Az egykori skót pilóta az Up To Speed podcastben értékelte a bajnokság jelenlegi állását. Véleménye szerint Antonelli egyértelműen jó úton halad afelé, hogy a száguldó cirkusz egyik legragyogóbb világbajnokává váljon.
Ez a felállás ugyanakkor átírhatja a csapaton belüli hierarchiát. Coulthard úgy látja, George Russellnek el kell fogadnia az új helyzetet, miközben azon dolgozik, miként tarthatná a lépést a csapattársával.
„Támogató szerepet kell betöltenie, miközben próbálja rájönni, hogyan állíthatná meg ezt a jelenséget” – fogalmazott a skót ex-versenyző.
A helyzet kísértetiesen emlékeztet Coulthard saját pályafutására, hiszen annak idején Mika Häkkinen mellett neki is fel kellett dolgoznia hasonló élményeket. Az F1 Maximaal szerint a korábbi mclarenes pontosan tudja, milyen érzés, amikor a csapattárs a döntő pillanatokban mindig képes még egy pici pluszt előhúzni.
„Átéltem ezt a helyzetet, voltak olyan csapattársaim, akikre bizonyos pillanatokban egyszerűen nem volt válaszom. Néhányszor legyőztem őket, ám amikor igazán tétje volt a dolognak, valahogy mindig megtalálták a tökéletes ritmust” – emlékezett vissza.
A skót szakértő kiemelte, egy pilóta számára rendkívül nehéz feldolgozni, amikor a telemetriai adatok tisztán mutatják, hogy az autóban több teljesítmény lakozik, mint amit ő ki tud hozni belőle.
„Nagyon nehéz az asztalra csapni és azt mondani, hogy ez elfogadhatatlan, miközben a csapattársad láthatóan többet tud kisajtolni a technikából” – magyarázta Coulthard, aki mindezek ellenére bízik Russell képességeiben.
Véleménye szerint Russell a monzai hétvégén és az ottani kihívások kezelésével olyan érettségről tett tanúbizonyságot, amely a jövőben még nagyon sokat érhet.
„Rendbe fog jönni. Hinnie kell a saját tehetségében, és egyszerűen figyelnie kell, mit csinál Kimi, miközben arra épít, amit a múltban már elért. Nem lesz semmi baja, de a mostani egyszerűen nem az ő bajnoki éve lesz” – mutatott rá.
Megvan a lehetőség a világbajnoki címre
Coulthard szerint a mostani nehézségek nem jelentik azt, hogy Russell soha nem ülhet fel a trónra. A bajnoki címhez ugyanis nem feltétlenül a leggyorsabb pilótra, hanem a legjobb teljes csomagra van szükség, amelybe a tökéletes autó, a stratégia és a csapatmunka egyaránt beletartozik.
„Rendelkezik George azzal a potenciállal, hogy világbajnok legyen? Igen, megvan benne a lehetőség” – tette hozzá határozottan a skót.
A Mercedes fölénye mögött azért a riválisok sem esélytelenek. Coulthard úgy véli, a Ferrarinak folytatnia kell a fejlesztéseket egy újabb győzelemért, miközben Max Verstappen és a McLaren is bármikor képes lehet az élre törni a következő futamokon.