Júki Cunoda váratlanul visszatér a Forma–1-es mezőnybe a hétvégi Holland Nagydíjon, miután Isack Hadjar kézsérülést szenvedett a nyári szünetben.
A francia versenyző egy homokkal teli bokszzsák edzés közbeni használata során törte el a kezét, emiatt képtelen rajthoz állni Zandvoortban. A Red Bull emiatt Liam Lawsont léptette elő Max Verstappen mellé, a Racing Bulls pedig a tartalékosként dolgozó Cunodát ülteti be Arvid Lindblad csapattársaként.
Cunoda és Hadjar korábban rövid ideig csapattársak voltak a Faenzaiaknál. A japán pilóta a hivatalos bejelentést követően a közösségi oldalán üzent a kieső versenyzőnek.
„Örülök, hogy a hétvégén újra a volán mögé ülhetek, és segíthetem a csapatot. Mielőbbi felépülést kívánok Isacknak!” – fogalmazott Cunoda.
A sérült francia pilóta szinte azonnal reagált a jókívánságra.
„Jó szórakozást, tesó!” – válaszolta Cunodának.
Noha Cunoda több mint száz nagydíjon indult már a királykategóriában, az idei autót még privát teszteken sem próbálhatta ki. A technika összetettsége miatt rendkívül meredek tanulási görbe vár rá, ám a lehetőség kulcsfontosságú lehet számára. Az F1oversteer írása szerint a japán pilóta F1-es karrierje korábban elhomályosulni látszott, hiszen nemrég még az amerikai IndyCar szériában szereplő Meyer Shank Racing csapattal egyeztetett.
A Red Bullnál tavaly két futam után lecserélt, majd a szezon végén tartaléksorba szoruló versenyző számára ez a beugrás egy utolsó meghallgatás lehet a 2027-es ülések előtt. Amennyiben meggyőző teljesítményt nyújt, az jelentősen növelheti az ázsiai pilóta piaci értékét.
A sérülést szenvedő Hadjar eközben abban reménykedik, hogy a két hét múlva rendezendő Olasz Nagydíjon már újra autóba ülhet. A Red Bull egyelőre óvatos a visszatérés időpontját illetően, de a jelek szerint a francia pilótának nem kell műtéten átesnie, így elkerülheti a hosszabb kényszerpihenőt.