Hatalmas a nyomás Esteban Ocon vállán az idei szezonban, hiszen a jövője egyre bizonytalanabbá válik a királykategóriában. A háttérben már ugrásra készen várnak a fiatal tehetségek, sőt Jack Doohan és a Ferrari-nevelt Rafael Camara is komoly esélyesként pályázik a Haas egyik ülésére. A francia versenyző szerződése az idény végén lejár, így sürgősen bizonyítania kellene az amerikai alakulat vezetőségének, miközben a közösségi médiában a szurkolók már a távozását vizionálják.
A pilóta helyzetét tovább rontja, hogy komoly lemaradásban van Oliver Bearmanhez képest, pedig az Alpine-tól érkezve eredetileg neki szánták a vezérszerepet. A tavalyi év második felében már rendszeresen kikapott a brittől, és ez a tendencia idén is folytatódik. Bearman remek formában versenyez, hiszen a kínai ötödik helyének is köszönhetően már a tabella hetedik pozícióját foglalja el, miközben Ocon neve mellett mindössze egyetlen, Japánban szerzett világbajnoki pont szerepel.
Merész jóslat borzolta a kedélyeket
A lavinát egy nemrégiben közzétett szakírói jövőkép indította el, amely alaposan átrendezné a rajtrácsot a következő évekre. Az elemzés szerint Ocon a Williamsnél találna menedéket az Alpine-hoz igazoló Alexander Albon helyén, míg a Haasnál Júki Cunoda venné át a megüresedett autót. A rajongók azonban azonnal szétszedték ezt az elméletet a különböző platformokon, ugyanis a legtöbben úgy vélik, hogy a francia számára egyáltalán nincs visszaút, ha elveszíti a jelenlegi pozícióját.
A Reddit közössége egyöntetűen azon a véleményen van, hogy ez a végállomás a korábbi futamgyőztes számára. Egy hozzászóló úgy vélte, „ha a pilóta távozik a Haastól, akkor egészen biztosan eltűnik a Forma–1-ből is”, majd egy másik felhasználó emlékeztetett mindenkit, miszerint „a jelenlegi mezőnyből Nico Hülkenberg az egyetlen, aki túlélte az amerikai alakulattól való távozást”.
Voltak, akik a visszatérést is kizárták a vita során. Egy olvasó szerint „ha elveszíti az ülését, akkor maximum az Alpine-nál kaphatna újra esélyt”, de egy másik rajongó rögtön egyetértett vele, és pesszimistán hozzátette, „szerintem is ez lehet Ocon utolsó idénye a mezőnyben”.
Nincs más út a túléléshez
A pilótapiaci pletykák kapcsán többen is megkérdőjelezték a sajtóban megjelent jóslatokat, miközben a realitások talaján maradtak. Egy kommentelő a cserékre reagálva úgy fogalmazott, „nem látok rá esélyt, hogy Albon az Alpine-hoz igazoljon”, majd határozottan hozzátette, „Cunoda visszatérése is valószínűtlen, így a Haas jelenti a végállomást Ocon számára”.
Megjelentek olyan vélemények is, amelyek más tengerentúli projektben látnak fantáziát a rutinos versenyző kapcsán. A jövőbeli opciókat vizsgálva valaki felvetette, „inkább elképzelhető, hogy a francia elhagyja a sportágat, és mondjuk a Cadillachez igazol”, miközben értetlenül állt azelőtt, „miért nem említik sehol Camara nevét” a pletykákban.
A képlet végül rendkívül egyszerűvé vált a tapasztalt pilóta számára az előttünk álló hónapokra. A túlélés egyetlen záloga az, ha a pályán képes lesz felülmúlni csapattársát, hiszen további vereségek esetén teljesen kilátástalanná válik a helyzete, ráadásul a trónkövetelők már ott dörömbölnek a garázsajtón.