Ayao Komatsu egyáltalán nem volt elégedett a szombati teljesítménnyel, ugyanis a Haas számára a japán időmérő edzés kifejezetten felemásan alakult. Az egyik autójuk épphogy lemaradt a Q3-ról, míg Oliver Bearman már az első szakaszban búcsúzni kényszerült.
A csapatvezető kissé bosszúsan értékelte a látottakat a nap végén. „Kissé csalódást keltő időmérő volt” – kezdte a szakember, hozzátéve, hogy sokkal többet várt a pilótáktól. „A különbségek kisebbek voltak a vártnál, és úgy érzem, mindkét autónknak simán be kellett volna jutnia a Q2-be” – mondta, majd külön kitért a brit versenyző korai kiesésére is. „Ollie esetében egyértelműen benne hagytunk némi teljesítményt a Q1-ben, ami sajnálatos” – zárta gondolatait.
Bearman sem élvezte túlzottan a szombati körözést. A fiatal pilóta bevallotta, hogy a 2026-os autókkal a szuzukai aszfaltcsík már egyáltalán nem nyújtja azt a vezetési élményt, mint a 2025-ös szezonban. „Sokkal kevésbé ad sikerélményt egy jó kört összerakni itt, mint a tavalyi évben” – vallotta be a versenyző. A modern Forma–1-ben az abroncsok és az akkumulátor energiájának beosztása rengeteg figyelmet követel a volán mögött, így az ikonikus S-kanyarok élvezete helyett a kormánykijelzőn villogó deltaidő dominál.
Technikai káosz a háttérben
A brit tehetség búcsúja mögött komoly műszaki hátráltató tényezők is meghúzódtak. Bearman az első gyorsköre után teljesen tanácstalanul szállt ki az autóból, ugyanis a tempója megmagyarázhatatlanul lassúnak bizonyult a riválisokhoz képest.
„Az első próbálkozásom alkalmával egyszerűen lassú voltam, és fogalmam sem volt, miért” – mondta a leintés után. A mérnökök csak később világosították fel a rádión keresztül egy kapcsoló meghibásodásáról. A rendszerhibák miatt az energiafelhasználás és a végsebesség sem működött optimálisan, ami hatalmas időveszteséget jelentett az egyenesekben a maximális teljesítménnyel futó ellenfelekkel szemben.
A szerelők a két menet között gyorsan átprogramozták az érintett rendszereket, de a pilóta a pilótafülkéből nem érezte az átütő javulást. „Úgy gondolom, az utolsó körömön már rendben volt a rendszer, de ezt egyelőre nem tudtam ellenőrizni” – nyilatkozta az esetről, miközben arról is szót ejtett, hogy az időeredménye továbbra is elmaradt a várttól. „Nem igazán sikerült sok időt találnom az utolsó körömben, így pontosan meg kell értenünk az okokat” – fűzte hozzá.
Amikor arról kérdezték, hogy a második próbálkozásnál már megfelelően működött-e az energialeadás, a versenyző bizonytalan maradt. „Őszintén szólva nem tudom” – válaszolta. „Folyamatosan a deltaidőt figyeltem, és láttam, hogy nem csökken megfelelően, ami mindig nagyon furcsa érzés” – értékelte a látottakat. A jelenlegi szabályrendszerben az energiahasználat apró eltérései súlyos tizedmásodperceket jelentenek, ezt pedig szinte lehetetlen pusztán érzésre megállapítani vezetés közben.
Kockázat és optimizmus
A motorerő hiánya végigkísérte az amerikai csapat hétvégéjét. „Megint úgy tűnt, mintha hiányzott volna némi erő az egyenesekben” – vélte a brit, akinek a tempóhátrányt a kanyarokban vállalt extra kockázattal kellett kompenzálnia. Ez a fajta kényszerű agresszivitás már a délelőtti szabadedzésen is majdnem megbosszulta magát, amikor a pálya egyik gyors szakaszán kis híján a gumifalban végezte. A pilóta teljes mértékben magára vállalta a rontást, ugyanis éppen a határokat próbálta kitapogatni. „Meleg helyzet volt, de sikerült jól megfogni” – emlékezett vissza a balesettel fenyegető pillanatra.
A gyenge rajtpozíció ellenére a Haas pilótája egyáltalán nem temeti a vasárnapi futamot. Bearman bízik az autó versenytempójában, és reméli, hogy a jelenlegi aerodinamikai csomag lehetőséget ad a felzárkózásra a mezőny sűrűjéből. „A versenytempónk jónak tűnik, szóval holnap megpróbálunk minél előrébb kerülni” – mondta bizakodva.
A versenyző szerint a szuzukai futam jellege sokat változott az elmúlt időszakban, ami kifejezetten kedvezhet az előzéseknek ezen a nehéz pályán. „Ha mindez tizenkét hónappal ezelőtt történik, sokkal kevésbé lennék optimista” – utalt a 2025-ös viszonyokra, majd pozitívan tekintett előre a holnapi futamra. „Rengeteg előzést fogunk látni” – mondta.