A Mercedes olasz újoncának összességében pocsékul sikerült a szezon európai szakasza, a legkiemelkedőbb eredményét pedig Kanadában érte el a harmadik hellyel. Az utóbbi kilenc versenyből ugyanakkor csak háromszor tudott pontot szerezni, és Monzát követően Alex Albon is megelőzte őt az egyéni pontversenyben.
Ez részben annak volt köszönhető, hogy Antonelli Zandvoortban kiütötte Charles Leclerc-t, majd gyorsan hajtott a bokszutcában, és így két büntetést bezsebelve végül nem szerzett pontot. A második hazai hétvégéjén pedig már a szabadedzésen kavicságyba tette az autóját, ami aztán kihatással volt a folytatásra is.
Bár az időmérőn nem ment rosszul, de aztán a versenyen elszúrta a rajtot, később pedig Albonnal csatázva leszorította ellenfelét a pályáról, és ismételten büntették, aminek következtében végül kilencedikként rangsorolták. Antonellinek tehát nincs könnyű dolga mostanság, és a legutóbbi viadal után még főnöke, Toto Wolff is nyílt kritikával illette.
Az F1 Nation podcastben Palmer és Tom Clarkson is megvitatta Antonelli szereplését és az azt körülvevő narratívákat. „Miért gondoltuk azt, hogy egy 18 éves újonc megérkezik, és jobban fog teljesíteni, mint ahogy teljesít? A felhajtás miatt” – kezdte Palmer.
Clarkson ennek kapcsán aztán így felelt: „Két szót tudok mondani: Max Verstappen. Verstappen teljesen eltorzította, hogy mit várunk el manapság egy tinédzsertől.” Az valóban elmondható, hogy Antonellit sokan a következő Verstappennként könyvelték el vagy harangozták be, de egyelőre azért még nem tudja hozni azt a szintet, mint a holland.
Palmer ugyanakkor arra is felhívta a figyelmet, hogy Verstappen egy másik újonc, Carlos Sainz mellett debütált 2015-ben, mindez pedig más képet festett róla, hiszen ne feledjük, hogy Antonellinek most a mezőny egyik legjobbja, George Russell ellen kell teljesítenie a Mercedesnél.
„Verstappen az újonc Sainz mellett érkezett meg. Ha mondjuk Kimit is az újonc Isack Hadjar mellé tesszük, akkor sokkal szorosabb lenne a küzdelem, mint gondolnánk. Úgy lennénk vele, hogy hű, a 18 éves srác elképesztő eredményeket szállít. Egyértelmű persze, hogy hibázgat, de ebben az esetben nem lenne annyira drasztikus a kép. Ha Maxot mondjuk 2015-ben a csúcson lévő Sebastian Vettel mellé rakták volna be, valószínűleg az sem sült volna el olyan jól Max számára.”
Palmer tehát már csak Russell kiváló idei teljesítménye miatt is úgy véli, hogy Antonellit nem szabad hozzá viszonyítani. „George jelenleg bajnoki szezont fut, csak nem övé a legjobb autó. Elképesztő, milyen kiegyensúlyozott teljesítményt nyújt. Ha mondjuk most egy McLarenben ülne, akkor a vezetés terén egy szinten lenne Landóval és Oscarrral. Maxnál ugyanez a helyzet. Kiminek pedig ehhez a mércéhez kéne felérnie.”
„Tudom, hogy szenzációs volt a gokartban, nagyon jól ment a Formula Renault-ban és a Formula Regionális Európa-bajnokságon. Az F3-at viszont kihagyta, és volt egy egész jó éve az F2-ben, de semmi több. Voltak kiemelkedő eredményei, de látványos hibái is, most pedig az F1-ben van. Továbbra is azt gondolom róla, hogy tehetséges, hogy jó pilóta. Most azonban vissza kell térnie a nyugodt hétvégékhez, és először csak egy jó F1-es pilótának kell lennie” – vette védelmébe Antonellit a szakértő.