A Belga Nagydíjon történt kiesése után George Russell nyíltan bírálta a Mercedest, mivel úgy érezte, az akkumulátor meghibásodása miatt maradt el a tempója. A brit versenyző dühösen panaszkodott a rádióban a közvetlen riválisai ellen vívott csaták közben, a feszültséget pedig tovább növeli, hogy csapattársa, Andrea Kimi Antonelli magabiztosan vezeti a bajnokságot.
Az olasz pilóta a spái győzelmével negyvenöt pontra növelte előnyét a tabellán a Ferrarihoz igazolt Lewis Hamilton előtt. Russell eközben egyre inkább távolodik a bajnoki címtől, miközben meggyőződése, hogy nem ugyanolyan autót vezet, mint a csapattársa. Úgy érzi, a W17-es kódjelű modell sokkal jobban fekszik Antonelli vezetési stílusának.
A kialakult helyzetet Damon Hill is furcsának találta, hiszen a két konstrukciónak elvileg teljesen meg kellene egyeznie. Az F1 Oversteer szerint szerint a Mercedesnél kezdetben a brit pilóta vezetési stílusára gyanakodtak, ám a telemetriai adatok elemzése után már ők sem zárják ki, hogy valóban az autóval van probléma.
Rob Smedley, a sportágban évtizedes tapasztalattal rendelkező mérnök szerint azonban Russellnek nem a technikai részletekkel kellene foglalkoznia. A szakember úgy véli, az istállónak határozottan közölnie kellene a versenyzővel, hogy az általa vizionált problémák nem valósak.
„A 90-es évek végén a lengéscsillapítók jelentették a legnagyobb mumust, folyamatosan cserélgetnünk kellett őket valamilyen képzelt hiba miatt. Egy ponton túl azonban belefáradtam ebbe az időpocsékolásba. Néha egyenesen ki kell mondani az igazságot, és megmutatni a pilótának az összes létező adatot, bizonyítva, hogy a keresett fantomprobléma nem létezik, így ideje magára koncentrálnia” – mondta Smedley a High Performance Podcast műsorában.
„Egy mentálisan erős, elit kategóriás versenyző ilyenkor alkalmazkodik a helyzethez, és befejezi a kifogások keresését. George-nak kizárólag a saját teljesítményére szabad fókuszálnia, az autó javítását pedig rá kell hagynia a mérnökökre. Nem tudja befolyásolni, hogy a szakemberek milyen gyorsan hárítják el a hibákat, de meg kell bíznia bennük” – magyarázta a szakember.