A Mercedes fiatal versenyzőjét azért szankcionálták, mert a stewardok szerint nem lassított megfelelő mértékben a sárga zászlós szakaszon Max Verstappen Q3 végi megpördülése után. Az FIA hivatalos dokumentuma szerint Antonelli ugyan reagált a sárga zászlós jelzésre, és a telemetria alapján valóban korábban emelte el a gázpedált, mint az előző gyors körén, azonban a versenybírók szerint ez a lassítás túl rövid ideig tartott, és nem volt elegendő ahhoz, hogy megfeleljen az elvárásoknak.
A stewardok indoklásukban úgy fogalmaztak, „a sebességcsökkenés nagyon rövid ideig tartott”, ráadásul az autó sebessége akkor, amikor elhaladt Verstappen incidensének helyszíne mellett, „kissé magasabb volt, mint az előző gyors körön”.
A döntés során a telemetriai adatokat is figyelembe vették. Az FIA megállapítása szerint Antonelli 16 méterrel korábban kezdte meg a lassítást, ezért a sárga zászlós szakasz bejáratánál 14 km/órával lassabb volt, ugyanakkor az incidens helyszínén már 3 km/órával gyorsabban haladt, mivel kevésbé használta a féket a kanyar bejáratánál - részletezte a Sky Sports F1.
Beszédesek voltak az adatok
A versenybírók szerint a mini szektorban elért időeredmény is fontos szerepet játszott az értékelésben, ugyanis Antonelli mindössze 0,03 másodperccel maradt el saját legjobb idejétől ugyanazon a szakaszon. Az FIA képviselői azt állapították meg, hogy a sebességcsökkenés ebben a mini szektorban kevesebb volt 1 százaléknál.
A stewardok szerint ez az eset eltért azoktól a korábbi szituációktól, amelyeknél nem született további büntetés, mivel azokban az esetekben jelentősebb sebességkülönbség volt tapasztalható a sárga zászlós szakaszon a versenyző korábbi köréhez képest.
Az FIA dokumentuma szerint az ilyen jellegű szabálysértésre vonatkozó ajánlott büntetés eredetileg öthelyes rajtrácsos visszasorolás lett volna, azonban enyhítő körülményként vették figyelembe, hogy Antonelli valóban csökkentette a sebességét, még ha a stewardok megítélése szerint ez nem volt megfelelő mértékű és nem tartott elég hosszú ideig.
A versenybírók azt is hozzátették, hogy a fiatal Mercedes-pilótának korlátozott ideje és távolsága volt arra, hogy reagáljon Verstappen megpördülésére, ezért végül enyhébb, három rajthelyes büntetést szabtak ki.