Az előzetes várakozások alapján a Belga Nagydíj igazi rémálomnak ígérkezett a Ferrari számára, hiszen a Spa-Francorchamps-i aszfaltcsík híres a hosszú egyeneseiről. Ennek ellenére a maranellóiak egy brit győzelem után Belgiumban is megszerezték a második helyet, alaposan rácáfolva a papírformára.
A hirtelen javulás hátterében nem egyetlen átütő fejlesztés áll, sokkal inkább a csapat működésében történt szemléletváltás. A garázson belüli hangulat és a hétvégékhez való hozzáállás jelentősen átalakult, amit a versenyzők is éreznek.
„Valódi minőségi lépést tettünk meg a munka minden apró részletében a hétvége folyamán” – értékelte a helyzetet Lewis Hamilton.
Változás a fejekben
A csapatfőnök, Fred Vasseur szerint minden egyes szabadedzést és pályára lépést a fejlődésre kell felhasználni, a teljesítményt pedig a legkisebb részletekben is keresni kell. Ez a mentalitás kísértetiesen hasonlít arra, amit a Red Bull mutatott be az előző szezon második felében. Akkor a Milton Keynes-iek autója már nem volt egyértelműen a mezőny legjobbja, Verstappen mégis képes volt kihozni a maximumot a lehetőségeiből.
A Ferrari esetében ez a precizitás Silverstone-ban és Spában is megmutatkozott, ahol a versenygép váratlanul gyorsnak bizonyult a pálya bizonyos szakaszain. Nagy-Britanniában a végsebesség volt kiemelkedő, míg Belgiumban az első szektorban tudtak komoly tempót diktálni a pilóták.
A Formula Tecnica szerint a siker másik kulcsa a hibrid rendszer használatának látványos javulása volt. A mérnökök rendkívül részletesen kidolgozták, hogy a pálya mely pontjain történjen az akkumulátorok töltése, valamint hol adják le a plusz elektromos energiát.
Az elektromos energia rejtélye
Az energia leadásának módja korábban sok fejtörést okozott az olaszoknak, különösen az időmérő edzéseken. Vasseur szerint az erőforrás ezen sajátossága egy körön talán a Mercedesnek kedvez, a versenyen viszont a Ferrarinak nyújthat segítséget.
Ezzel a taktikával a Ferrari közvetlenül a Mercedes mögé tudott besorolni a belgiumi futamon. Közben a wokingiak, vagyis a szintén Mercedes-motort használó McLaren nem tudta ugyanezt a potenciált kiaknázni az energia-visszanyerő szoftveréből.
A motorerő mellett a mechanikai beállítások is kellettek a sikerhez. Hamilton a szimulátoros felkészülés helyett inkább a hatalmas tapasztalatára és a megérzéseire hagyatkozott, amivel olyan irányt mutatott a beállítások terén, amelyet később Charles Leclerc is átvett. Spában emellett tökéletesen eltalálták a hátsó szárnyak dőlésszögét, elkerülve az Ausztriában elkövetett hibákat.
A gumik bemelegítési folyamatát és a kezdeti keréknyomást is sikerült pontosan eltalálni. Ezzel a Ferrari egy sokkal szélesebb működési tartományban tudta használni az autót, mint attól korábban tartottak.