A modern Forma–1-ben már nem elegendő egy-egy jól sikerült padlólemez vagy aerodinamikai fejlesztés a végső sikerhez. Loïc Serra érkezésével a Ferrari a teljes technikai kultúráját alakítja át, miközben az SF-26 fejlesztésénél a különálló részlegek helyett az autó egységes működésére helyezik a hangsúlyt.
A Mercedestől igazolt szakember nem a nyilvánosság előtt éli a mindennapjait, hatását sokkal inkább a háttérben fejti ki. Ritkán ad interjút, megszólalásaiból azonban pontosan kirajzolódik a maranellóiak új mérnöki megközelítése. „A csapattagok közötti együttműködés jelenti a munkám legszebb részét” – fogalmazott a Ferrari alvázért felelős technikai igazgatója.
Szétszigetelt részlegek helyett egységes rendszer
A szakember szerint a legnagyobb hibát azzal követnék el, ha az autót egymástól független területekre bontanák szét. A fejlesztések során a hangsúly a párbeszéden, a mérnöki területek közötti folyamatos interakción és a közös elemzéseken van.
„Nem kizárólag aerodinamikában, felfüggesztésben vagy hűtésben gondolkodunk, hanem a különféle alkatrészek közötti kölcsönhatásokban, amelyeket egyfajta láncreakció köt össze” – magyarázta Loïc Serra. Az Autosprint információi szerint a francia szakember minden fejlesztési lépést kollektív erőfeszítésként kezel, így az aerodinamikai módosításoknál a mechanikai oldalt is azonnal bevonják a folyamatokba.
Ez a megközelítés a modern versenyautó-tervezés valódi természetét tükrözi. Az aerodinamikai terhelés ugyanis közvetlenül függ a mechanikai felülettől, amely befolyásolja a gumik működését, az abroncsok visszajelzései pedig az egész autó dinamikai egyensúlyát megváltoztathatják.
A láncreakció elve a gyakorlatban
Ha egy komplex technikai szervezetben minden részleg csak a saját feladatára fókuszál, az hamar gátjává válhat a fejlődésnek. A versenypályán jelentkező problémák ritkán tartoznak egyetlen csoporthoz, a tünetek mögött szinte mindig összetett okok állnak.
Egy aerodinamikai leszorítóerő-növekedés például nem jelent automatikusan jobb teljesítményt, amennyiben érzékenyebbé teszi az autót a hasmagasság változásaira. Hasonlóképpen a gumik melegedési problémái mögött sem feltétlenül maga az abroncs áll, hanem a felfüggesztés kinematikája vagy a hőkezelés hiányosságai.
„Amikor azt kérdezik tőlem, hol kell dolgoznunk az autó fejlesztésén, az számomra egy kirakós darabjaiként jelenik meg, amelyeknek mindig illeszkedniük kell egymáshoz” – szemléltette a helyzetet a technikai igazgató.
„Egy csapatként dolgozunk, nyerünk és veszítünk, ez pedig mindennél előbbre való az egyéni érdekeknél. Hiba lenne egy csapat sikerét vagy kudarcát egyetlen embernek tulajdonítani” – nyilatkozta Loïc Serra.
Hosszú távú szemléletváltás Maranellóban
Frédéric Vasseur kifejezetten azért csábította át Serrát a Mercedestől, mert a brackley-i csapatnál megszerzett tapasztalatai révén hatékonyan tudja összekötni a különböző mérnöki területeket. A cél nem a rivális másolása, hanem a keresztirányú együttműködésre épülő módszertan beépítése a Ferrari mindennapjaiba.
„Minden áldott nap fontos az elképzelések összevetése, az új ötletek asztalra tétele, a véleménycsere, majd mindezek átültetése a gyakorlatba” – fejtette ki Serra. „Egy csoport munkája számít igazán, ez teszi lehetővé a különbségtételt és a fejlődést” – mondta a mérnök.
A gyakorlati eredmények már látszanak azon a döntésen is, amelynek köszönhetően a Zandvoortban bevetett új padlólemez fejlesztését felgyorsították a korábbi hétvégék tapasztalatai alapján. A Ferrari célja ezzel nem csupán egy-egy futamgyőzelem elérése, hanem egy olyan stabil szervezet kiépítése, amely hosszú távon is képes a világbajnoki címekért harcolni.