Két megrázó baleset emléke kíséri végig George Russell pályafutását. A Mercedes pilótája élőben nézte végig Billy Monger 2017-es súlyos brit Formula–4-es bukását, amely kettős lábamputációval végződött, valamint Anthoine Hubert tragikus, halálos kimenetelű 2019-es spái Formula–2-es balesetét.
Ezek a szörnyű élmények határozzák meg a hozzáállását abban a szerepben, amelyet a Grand Prix Versenyzők Érdekvédelmi Szervezeténél betölt. Russell 2021 tavaszán vett át az egyik igazgatói tisztséget Romain Grosjeantól, így azóta ő képviseli a mezőny érdekeit a sportág vezetői előtt.
Bár a versenytársak közül sokan afféle politikusként tekintenek rá, a brit pilóta ezt inkább mulatságosnak tartja, mintsem sértőnek. Számára az egyetlen lényeges szempont, hogy megelőzzék az életet megváltoztató tragédiákat.
Egyedülálló nézőpont a cockpitből
A pilóták szándéka a sportág folyamatos fejlesztése, a közös álláspontot pedig képviselni kell a döntéshozók felé, adta hírül a Racing News 365 a brit versenyzővel készült interjúban.
„A Forma–1 folyamatosan fejlődik, a versenyzők pedig őszintén segíteni akarják a sportág jobbá tételét. Különösen a mostani szezonhoz hasonló időszakokban van erre szükség, amikor jelentős változások zajlanak. Végső soron kell valaki, aki összegyűjti a véleményeket, és eljuttatja azokat a megfelelő emberekhez.”
„Nálam ez a törekvés két eseményre vezethető vissza, nevezetesen Billy Monger és Anthoine Hubert balesetére, amiket élőben láttam. Borzasztó volt szemtanúja lenni ezeknek a tragédiáknak. Versenyzőként olyan egyedülálló nézőpontunk van, amellyel a szabályalkotók, a tervezők vagy a mérnökök nem rendelkeznek, egyszerűen azért, mert mi ülünk az autóban” – mondta Russell.
A szükségtelen kockázatok elkerülése
Russell tisztában van azzal, hogy a motorsport jellegéből adódóan sosem lesz teljesen kockázatmentes, ám a megelőzhető veszélyek ellen fel kell szólalni. „A Forma–1 mindig is veszélyes sport marad, így soha nem szabad megpróbálnunk ezt teljesen megszüntetni, hiszen ez is a játék része.”
„Amikor azonban olyan szükségtelen kockázattal találkozunk, amit el lehetne kerülni, fel akarom emelni a hangomat, és részese akarok lenni a változásnak” – fogalmazott a Mercedes versenyzője.