A nagyszerű szezonkezdet után komoly lélektani próbatétellel kénytelen szembesülni George Russell. A brit pilóta a melbourne-i győzelme óta nehéz időszakot él át, miközben csapattársa, Andrea Kimi Antonelli jelentős előnyre tett szert az összetett pontversenyben.
A Mercedes versenyzője tizenegy futammal a szezonnyitó után a harmadik helyet foglalja el a tabellán 160 ponttal. Hátránya már 59 pont Antonellivel szemben, ráadásul kilenc ponttal elmarad a ferraris Lewis Hamilton mögött is.
A két kiesés, a pont nélküli monacói hétvége és a sorozatos technikai hibák miatt Russell eddig mindössze két győzelmet gyűjtött, miközben az olasz csapattársa már hat sikerrel büszkélkedhet.
Komoly mentális teher
A Magyar Nagydíjon tapasztalt rajtprobléma után, amely miatt végül csak a 7. helyen ért célba, Russell elismerte, hogy kezd belefáradni a folyamatos csapásokba.„Már túlléptem azon a ponton, hogy csalódott legyek. Ha továbbra is minden történeten rágódnék, a hét minden egyes napján csak csalódottságot éreznék” – nyilatkozta a brit versenyző.
Az olasz pilóta remeklése még nehezebbé teszi a helyzetet Russell számára. A csapattárs az első hat futamból ötöt megnyert, adta hírül a Racing News 365. Russell éveket várt a Mercedes nevelőprogramjában egy győztes autóra, most pedig azt kell néznie, hogy a fiatal csapattársa ugyanezzel a technikával ér el óriási sikereket.
Toto Wolff nyilvánosan kiállt a versenyzője mellett, és kijelentette, hogy Russell igazi harcos, aki soha nem adja fel. A csapatfőnök a technikai hibák miatt kizárólag az istállót tette felelőssé.
Bizonytalan jövő
A Forma–1-ben azonban az eredmények számítanak a leginkább. Amennyiben a gyengébb szereplés a folytatásban is megmarad, a Mercedes belső megítélése is megváltozhat a pilótával kapcsolatban.
Russell maga is érzi, mennyire ráfér a pihenés a szezon közepén. „Általában nem érzem úgy, hogy szünetre lenne szükségem. Idén viszont mindenképpen úgy gondolom, hogy kell egy kis kikapcsolódás” – mondta a pilóta.
A szezonból még tizenegy futam van hátra, ami elvileg elegendő lenne a 59 pontos hátrány ledolgozásához. Ha azonban a szezon második fele is műszaki hibákkal telik, Russell hosszú távú helyzete is megkérdőjeleződhet a csapaton belül.