A 2026-ban életbe lépő új Forma-1-es technikai szabályrendszerrel kapcsolatban általánosan elterjedt vélemény, hogy az minden csapat számára tiszta lapot jelent majd, ami kiegyenlítheti az erőviszonyokat. Az amerikai istálló csapatfőnöke, Ayao Komatsu azonban jelentősen árnyalja ezt a képet, rávilágítva azokra a tényezőkre, amelyek továbbra is meghatározóak lehetnek a mezőnyben elfoglalt pozíció szempontjából.
„Érdemes némi óvatossággal megközelítenünk a nagy szabályváltozásokat," fogalmazott a japán szakember, aki szerint a nagyobb költségvetéssel és létszámmal működő versenyszervezetek papíron továbbra is jelentős előnyt élvezhetnek az új technikai feltételrendszer mellett is. Komatsu ezt elsősorban a már kialakított és bejáratott fejlesztési folyamatokkal és módszerekkel magyarázta, amelyek hatékonysága kulcsfontosságú lehet a teljesen új koncepciójú versenyautók megtervezésénél.
Az amerikai alakulat első embere különösen hangsúlyozta a szimulátor jelentőségét, amely véleménye szerint a jövőben még a mostaninál is meghatározóbb szerepet játszik majd a fejlesztési folyamatban. Ez különösen érzékeny pont a Haas számára, hiszen jelenleg nem rendelkeznek saját szimulátorral, és ezen a területen is a Ferrari maranellói létesítményeire kell támaszkodniuk, ami természetesen korlátozza a lehetőségeiket.
További kihívást jelent, hogy ügyfélcsapatként az erőforrás fejlesztése sem a saját kezükben van, márpedig Komatsu szerint az új szabályrendszerben az erőforrás menedzselése rendkívül összetett feladat lesz, ami alapvetően befolyásolhatja a teljesítményt. „Ha objektíven vizsgáljuk a helyzetet, jelentős hátrányban vagyunk a 2026-os szezonra nézve," jelentette ki a csapatfőnök, majd rögtön hozzátette: „De ha valóban ennyire egyszerű lenne a képlet, akkor minden évben az utolsó helyen kellene végeznünk."
A 2016 óta a száguldó cirkuszban szereplő amerikai istálló jelenleg a mezőny legfiatalabb és legkisebb létszámú csapata. „Még 400 főt sem foglalkoztatunk, miközben a többi csapat sokkal több alkalmazottal és jobb technikai háttérrel rendelkezik," emelte ki Komatsu, aki ugyanakkor büszkén mutatott rá, hogy ennek ellenére az előző szezont a konstruktőri világbajnokság hetedik helyén zárták, és 2025-ben is versenyképesek a középmezőnyben.
„Rendszeresen harcolunk a középmezőnyben és jutunk be a Q3-ba," emlékeztetett a japán szakember, ami szerinte egyértelműen bizonyítja, hogy léteznek olyan faktorok is, „amelyeket nem lehet objektíven mérni", és amelyek kompenzálhatják a papíron meglévő hátrányokat. Éppen ezért Komatsu szerint a 2026-os átállás akár lehetőséget is jelenthet a Haas számára, bár hangsúlyozta, hogy reálisan kell értékelni a helyzetüket: „Ugyanakkor alázatosnak kell lennünk azzal kapcsolatban, hol állunk másokhoz képest. Mások sem ostobák."
A csapatfőnök szerint tehát az igazság valahol középen van, és sem túlzott pesszimizmusra, sem túlzott optimizmusra nincs ok, még ha papíron jelentős is a hátrányuk a top-csapatokhoz képest.