Isack Hadjar számára hamar rémálommá vált a 2026-os szezon első versenyhétvégéje, bár a kvalifikáció után még minden esélye megvolt egy kiugró eredményre. A Red Bull francia versenyzője a harmadik helyről várhatta a piros lámpák kialvását Melbourne-ben, és a reakcióideje jobbnak is bizonyult, mint a Mercedeseké. Egy pillanatig úgy tűnt, akár az élre is állhat, ám végül technikai gondok és egy elkerülhetetlennek érzett motorhiba miatt a 11. körben feladni kényszerült a küzdelmet.
A futam elején a francia versenyző autója furcsa tüneteket produkált, ugyanis a hanghatások alapján Hadjar szinte azonnal tudta, hogy meg vannak számlálva a percei a pályán. Az RB22-es végül füstfelhőbe burkolózva állt meg a fűben, de a pilóta szerint ez csak idő kérdése volt.
„Már az első kör első kanyarja után tudtam, hogy a motor fel fog robbanni” – emlékezett vissza a kiesés körülményeire Hadjar a Canal+ mikrofonja előtt, majd részletesebben is kitért a baljós előjelekre. „A hang teljesen megváltozott a rajt után. Az egyetlen pozitívum, hogy remek rajtot vettem, de utána nem volt akkumulátorom.”
A versenyző érzékletes hasonlattal írta le, milyen élmény volt a sérült erőforrással körözni az Albert Parkban. „Utána a hang alapján olyan érzésem volt, mintha egy... nem is tudom, egy V8 Supercarst vezetnék. A zaj teljesen értelmezhetetlen volt, és tudtam, hogy egy ponton szét fog esni” – tette hozzá csalódottan.
A kiesés előtt azonban volt még egy kritikus pontja a futamnak: a rajt. Hadjar remekül rugaszkodott el, ám az energia-visszanyerő rendszer nem állt a helyzet magaslatán. Charles Leclerc így el tudott menni mellette, sőt később Arvid Lindblad a Racing Bullsszal és Lewis Hamilton is megelőzte őt. A francia pilóta elárulta, mennyire frusztráló volt a teljesítményvesztés azokban a kritikus másodpercekben.
„Amint azt mondtam magamnak, hogy 'ó, átveszem a vezetést', elment az erő, szóval nagyszerű volt” – mondta ironikusan. „El tudják képzelni, hogy néhány körig csak azzal töltöttem az időt, hogy energiát gyűjtsek vissza. Kár érte, mert harcban voltunk, azt hiszem, Lewisszal.” Hamilton végül a negyedik helyen ért célba, ami jelzi, hogy a tempó alapvetően benne lehetett volna a Red Bullban.
Kiderült, hogy a lemerült akkumulátorral való indulás nem egy konkrét alkatrész meghibásodása miatt történt, hanem az újfajta versenykörülmények és a procedúrák okoztak váratlan helyzetet. „Nem, ez nem technikai probléma. Egyszerűen jobban kell végeznünk a dolgunkat, hogy elkerüljük az ismétlődést” – tisztázta a helyzetet Hadjar, elismerve, hogy a felkészülés során nem minden forgatókönyvet tudtak lemodellezni.
„Nem sikerült ezt szimulálnunk a hatnapos tesztelés során, de még a szabadedzéseken sem. Őszintén szólva, ezek egyszerűen új szituációk. Egy verseny forgatókönyve más. Legalább ez egy jó tapasztalat” – vélekedett a fiatal pilóta. A hétvége korábbi szakaszaiban az autó megbízhatónak tűnt, ám a vasárnapi körülmények extrém terhelést jelentettek a technikának.
„Eddig a hétvégénk zökkenőmentes volt. Az edzések ezekkel az új motorokkal nem olyan megterhelőek, mint a versennyel járó procedúrák. A rajtrácsra vezető körök, az egy helyben állás, a hőmérséklet-ingadozások... Ez nagyon nehéz a srácoknak” – magyarázta a technikai hátteret.
Amikor arról kérdezték, milyen volt tehetetlenül nézni, ahogy Lindblad elmegy mellette a verseny elején, Hadjar nem kertelt: „Nehéz harcolni valaki ellen, aki 30 km/órával gyorsabban megy nálad az egyenesben.”
Sokan úgy tartják, a Max Verstappen melletti második ülés a Red Bullnál „elátkozott”, ám Hadjar a kiesés ellenére is magabiztos maradt. A négyszeres világbajnok csapattársaként versenyezni hatalmas nyomás, de a francia úgy érzi, a tempója megvan ahhoz, hogy helytálljon.
„Persze, ez önbizalmat ad, de sosem kételkedtem ebben. Azért vagyok itt, hogy pontokat szerezzek és dobogóra álljak. Ma minden rosszul sült el, de a szezon még csak most kezdődik” – zárta gondolatait optimistán a Red Bull versenyzője.