Adrian Newey ascoti otthonában tartottak titkos megbeszélést, amikor Lewis Hamilton nyíltan felvetette a csatlakozás lehetőségét a Red Bull vezetőségének. A brit pilóta a 2012-es szezonban egyre elégedetlenebbé vált a McLarennél tapasztalt műszaki hibák és a házon belüli feszültségek miatt, így új lehetőségek után nézett.
Horner önéletrajzi kötetéből kiderült, hogy a versenyző viselkedése már a megelőző hónapokban meglepően sebezhető benyomást keltett. A csapatfőnök korábban rendszeresen találkozott vele a hétvégéken, ám az igazi áttörést egy váratlan telefonhívás hozta meg.
„Lewis Hamilton látszólag elveszítette a lelkesedését a McLarennél. Kívülről nézve a kapcsolata Jenson Buttonnal feszültnek tűnt, a morálja pedig folyamatosan romlott a 2012-es szezon műszaki hibái miatt” – idézte a SoyMotor.
„Időnként összefutottam vele a versenyeken, és mindig tisztességes viszonyban voltunk, de ahhoz képest, hogy világbajnok volt, furcsán sebezhetőnek tűnt. Aztán egy nap átnéztem a nem fogadott hívásaimat és az üzeneteimet, és megláttam az édesapja számát a kijelzőn. Elgondolkodtam, vajon meggondolta-e magát a Red Bull-lal kapcsolatban” – áll a visszaemlékezésben.
A megérzés hamar beigazolódott, hiszen a felek rövidesen egyeztettek Adrian Newey otthonában. A megbeszélés során a brit bajnok egyértelművé tette, hogy távozni szeretne meglévő csapatától, és a Milton Keynes-i gárdát tekintette az első számú célpontjának.
Megvolt a lehetőség
A tárgyalóasztalnál kifejezetten felcsillant a lehetőség a mérnökzseni előtt, aki rendkívül lelkesen fogadta a többes bajnok érkezésének gondolatát. Horner is nyitott volt a megállapodásra, elismerve a versenyző páratlan képességeit és a benne rejlő hatalmas marketingértéket.
„Pilótaként fantasztikus volt esős körülmények között, félelem nélkül vezetett, és képes volt az abszolút maximumot kihozni a versenygépből. Ráadásul kereskedelmi szempontból is igazi álomnak számított, hiszen számtalan reklámkampány arca volt. Összességében tökéletes ellenfele lehetett volna Sebastian Vettelnek” – fogalmazott a csapatvezető.
A merész elképzelés azonban komoly belső ellenállásba ütközött, mivel Helmut Marko határozottan ellenezte a lépést. A tanácsadó attól tartott, hogy a brit érkezése hátrányosan befolyásolná pártfogoltja, Vettel pozícióját a gárdán belül.
A politikai tényezők mellett a pénzügyi valóság szabott végső gátat a megállapodásnak. A szerződtetéshez szükséges csillagászati összeget a vezetőség végül nem kívánta kifizetni, így az ügyből nem lett semmi, a versenyző pedig végül a Mercedeshez igazolt a következő évre.