A Mercedesnél a téli tesztek után még úgy gondolták, hogy az idei világbajnokság egy sima háziverseny lesz. A Corriere della Sera szerint a brackley-iek belső előrejelzései azt mutatták, hogy a Belga Nagydíj idejére már eldől mindkét bajnoki cím sorsa. Az eredeti forgatókönyv alapján Spában már csak az lett volna a kérdés, hogy George Russell vagy Andrea Kimi Antonelli végez-e az egyéni tabella élén.
A csapat abban bízott, hogy a riválisok ilyenkorra már feladják az idei küzdelmeket, és minden erőforrásukkal a következő évekre koncentrálnak majd. A szezonnyitó Albert Park-i időmérő edzésen ez a forgatókönyv még reálisnak is tűnt, hiszen az első rajthelyet megszerző Russell csaknem nyolc tizedmásodperces előnyben volt a leggyorsabb nem Mercedeshez képest.
A riválisok azonban nem adták fel a harcot, a Ferrari pedig folyamatos fejlesztéseivel alaposan meglepte a bajnoki éllovast. Lewis Hamilton ennek köszönhetően sokkal közelebb maradt az élmezőnyhöz, mint azt a Mercedesnél korábban jósolták.
45 pontos a hátrány
A Belga Nagydíj után Hamilton ugyan 45 pontos hátrányban van a spái győztes Antonellitől, de visszaszerezte a második helyet a bajnoki tabellán csapattársától. Russell ugyanis már az első körben kiesett, miután ütközött Hamilton Ferrarijával.
Bár a Mercedes nyerte meg a tíz futamból a nyolcat, a Ferrari folyamatosan faragja a hátrányát. Az utolsó hat versenyből négyen több pontot gyűjtöttek, mint a megbízhatósági gondokkal küzdő listavezető, így a konstruktőri lemaradásuk 73 pontra csökkent.
A maranellóiak a fejlesztési forrásaik nagy részét már elhasználták a korábbi csomagokra, miközben a Mercedes inkább a hosszabb távú stratégiát választotta. Ennek ellenére az olasz csapatnál töretlen a bizalom, amit a spái harmincpontos hétvége is megerősített.
Hamilton úgy véli, hogy a motorerőbeli hátrányuk ellenére Spában is megvolt a tempójuk a győzelemhez, ha tisztább a futama. A következő állomás Magyarország lesz, ahol Antonelli szerint a kanyargós pálya miatt a Ferrari rendkívül félelmetes ellenféllé válhat.